באולימפיאדת מונטריאול (1976) סיימה פורד במקום 16 במשחה ל-200 מטר חופשי בתוצאה של 2:05.72 דקות ובמקום 16 במשחה ל-200 מטר פרפר בתוצאה של 2:18.24 דקות.
שיאנית עולם
בתחרות שחייה שנערכה בבריזביין אוסטרליה ב-6 בינואר1978 קבעה פורד במשחה ל-800 מטר שיא עולם חדש של 8:34.86 דקות, שיפור לשיא העולם של פטרה תימר ממזרח גרמניה (8:35.04 דקות). שבועיים לאחר מכן באליפות ניו סאות' וויילס שנערכה בסידני היא שיפרה את שיאה העולמי והעמידה אותו על 8:31.30 דקות. חודש לאחר מכן, שיא זה נישבר באליפות אוסטרליה בשחייה על ידי בת ארצה טרייסי ויקהאם (8:30.53 דקות).
במשחקי חבר העמים שנערכו באדמונטון, אלברטה, קנדה בתחילת אוגוסט אותה שנה זכתה פורד במדליית זהב במשחה ל-200 מטר פרפר בתוצאה של 2:11.29 דקות, בשתי מדליות כסף במשחה ל-400 מטר חופשי בתוצאה של 4:10.25 דקות, אחרי ויקהאם (4:08.45 דקות) ובמשחה ל-800 מטר חופשי בתוצאה של 8:25.78 דקות, שוב אחרי ויקהאם שקבעה שיא עולם חדש של 8:24.62 דקות ובשתי מדליות ארד במשחה ל-200 מטר חופשי (2:01.64 דקות) ובמשחה שליחות 4x100 מטר חופשי (3:54.11 דקות) [1]
שבוע לאחר מכן, באליפות העולם בשחייה שנערכה במערב ברלין, מערב גרמניה סיימה פורד במקום רביעי במשחה ל-800 מטר חופשי בתוצאה של 8:33.45 דקות ובמקום חמישי במשחה ל-400 מטר חופשי בתוצאה של 4:13.16 דקות.
באולימפיאדת מוסקבה (1980) זכתה פורד במדליית זהב במשחה ל-800 מטר חופשי בתוצאה של 8:28.90 דקות, לפני אינס דירס (8:32.55 דקות) והייקה דהנה (8:33.48 דקות) שתיהן ממזרח גרמניה ובמדליית ארד במשחה ל-200 מטר פרפר בתוצאה של 2:11.66 דקות, אחרי אינס גייסלר שקבעה שיא אולימפי חדש של 2:10.44 דקות וסיביל שונרוק (2:10.45 דקות) שתיהן ממזרח גרמניה. בנוסף, היא סיימה במקום רביעי במשחה ל-400 מטר חופשי בתוצאה של 4:11.65 דקות, אחרי 3 שחייניות ממזרח גרמניה, המנצחת במשחה זה הייתה דירס (4:08.76 דקות).
בשנת 1982 עברה פורד להתגורר באינדסטרי סיטי, פרבר של לוס אנג'לס.
למרות שלא צלחה את המבחנים למשחקי חבר העמים, דורגה רק במקומות חמישי (800 מטר חופשי) ושישי (200 מטר פרפר), הוחלט לצרפה לנבחרת ובמשחקים עצמם שנערכו בבריזביין באוקטובר אותה שנה זכתה פורד במדליית זהב במשחה ל-200 מטר פרפר בתוצאה של 2:11.89 דקות והגנה על תוארה ובמדליית כסף במשחה ל-800 מטר חופשי בתוצאה של 8:33.74 דקות, אחרי יריבתה המושבעת ויקהאם (8:29.05 דקות).
בשנת 1983 קיבלה פורד מלגת לימודים לאוניברסיטת דרום קליפורניה שם למדה לתואר בתקשורת, והתאמנה למשחקים האולימפיים. באוניברסיאדה שנערכה באדמונטון קנדה אותה שנה זכתה פורד במדליית ארד במשחה ל-200 מטר פרפר בתוצאה של 2:15.38 דקות. [2]
