הוא היה נכדו של ג'ון קוניבר, הבישוף של בריסטול (1692–1755), מטיף בולט, ובנו של ד"ר ויליאם קוניבר, רקטור בישופסגייט. הוא נולד ב-7 ביוני 1787 בלונדון, הוא התחנך בבית הספר בווסטמינסטר, לאחר מכן נסע ללמוד באוקספורד. שם, בשנת 1808 הוא קיבל תואר ראשון, בלימודים קלאסיים ובמתמטיקה, והמשיך לתואר שני שלוש שנים לאחר מכן.[1]
קריירה מוקדמת
בשנת 1814 קיבל משרה בכנסייה בורדינגטון, ליד בנברי, וכן קיבל משרת מרצה בבריסלינגטון ליד בריסטול. בתקופה זו היה ממקימי האגודה לפילוסופיה של בריסטול (1822). במשך השנים הוא עבר בין משרות כנסייתיות במקומות שונים, וקיבל מינוי כמורה באקסמינסטר משנת 1836 עד 1844. הוא מונה למרצה בבמפטון בשנת 1839, כתב מספר פרסומים באותה העת, ומונה למשרה בכירה בכנסיית לנדאף, בקארדיף בשנת 1845.
גאולוגיה
שיחזור האנטומיה של הפליוזאורוס, איור מהמאמר של קוניבר, 1824
קוניבר נמשך לחקר הגאולוגיה בהרצאותיו של ד"ר ג'ון קיד והמשיך לעסוק בנושא. ברגע שסיים את לימודיו באוקספורד, הוא ערך מסעות נרחבים בבריטניה וביבשת. הוא הפך לאחד החברים הראשונים בחברה הגאולוגית. גם פרנק בקלנד וגם אדם סדג'וויק הכירו לו תודה, שקיבלו ממנו עצות חשובות שקירבו אותם לתחום הגאולוגיה שבהם הם הגיעו להשגים גבוהים.
הוא תרם מאמרים לכתב העת של החברה הגאולוגית, וכן לכתבי עת בפילוסופיה. בשנת 1821, בשיתוף פעולה עם הנרי דה לה בש, הוא התפרסם בעזרת מאמר בכתב העת הגיאלוגי, על שיחזור האנטומיה של הפליוזאורוס.[2] המאמר כלל גם תיאור וניתוח חשוב של כל מה שנלמד עד אותו הזמן על האנטומיה של איכתיוזאורים כולל העובדה שהיו לפחות שלושה מינים שונים. תחזיותיו לגבי הפליוזאורוס הוכחו כנכונות על ידי גילוי שלד כמעט שלם על ידי מרי אנינג בשנת 1823, אותו תיאר קונביר לחברה הגאולוגית בשנת 1824.[3] אחד ממאמריו החשובים ביותר עוסק באזור הקרבון בדרום-מערב אנגליה, שנכתב בשיתוף עם פרנק בקלנד, ופורסם בשנת 1824.
שלד של איכתיזאורוס, איור של קוניבר, 1824
עבודתו העיקרית היא "קווים לגאולוגיה של אנגליה ויילס" (1822), שהייתה מהדורה שנייה של יצירה קטנה שהוציא בשיתוף עם ויליאם פיליפס. התרומות המקוריות של קוניבר היוו את החלק העיקרי במהדורה זו, שרק חלקה הראשון העוסק בשכבת הקרבון פורסם. הספר של קוניבר היה בעל השפעה ניכרת על התקדמות הגאולוגיה בבריטניה.
בהיותו איש דת, קוניבר היה תומך נלהב בתאוריית הבריאתנות.[4][5]
הוא היה עמית בחברה המלכותית וחבר מקביל במכון בצרפת. בשנת 1844 הוענקה לו מדליית וולסטון על ידי האגודה הגאולוגית של לונדון.
מוות
הוא חלה בדרכו לוויברידג', סורי, וזמן קצר לאחר מכן ב-12 באוגוסט 1857, נפטר באיטשן סטוק, המפשייר. שם בנו צ'ארלס ראנקן קוניבר, שירת בכנסייה הקהילתית, הוא קבור בסמוך לקתדרלה בלנדאף, קרדיף.
רשימת פרסומים
Outlines of the Geology of England and Wales, With an Introductory Compendium of the General Principles of That Science, and Comparative Views of the Structure of Foreign Countries. Part I [all issued], (London, 1822). Conybeare and W. Phillips
“Observations on the South Western Coal District of England,” in Transactions of the Geological Society of London, 2nd ser., 1, pt. 1, (1822). 210–316. W. Buckland and Conybeare
“Memoir Illustrative of a General Geological Map of the Principal Mountain Chains of Europe,” in Annals of Philosophy, n.s. 5 (1823), 1–16, 135–149, 210–218, 278–289, 356–359; n.s. 6 (1824), 214–219.
“Notice of a Discovery of a New Fossil Animal, Forming a Link Between the lchthyosaurus and the Crocodile; Together With General Remarks on the Osteology of the Ichthyosaurus,” in Transactions of the Geological Society of London, 5 (1821), 558–594
“Additional Notices on the Fossil Genera Ichthyosaurus and Plesiosaurus,” ibid., 2nd ser., 1 pt. 1 (1822), 103–123; and “On the Discovery of an Almost Perfect Skeleton of the Plesiosaurus,” ibid., pt. 2 (1824), 381–389. Conybeare and H. T. De La Beche
“On the Hydrographical Basin of the Thames, With a View More Especially to Investigate the Causes Which Have Operated in the Formation of the Valleys of That River, and Its Tributary Streams,” in Proceedings of the Geological Society of London, 1, no. 12 (1829), 145–149.
“Answer to Dr Fleming’s View of the Evidence From the Animal Kingdom, as to the Former Temperature of the Northern Regions,” in Edinburgh New Philosophical Journal, 7 (1829), 142–152.
“On Mr Lyell’s ‘Principles of Geology,’” in Philosophical Magazine and Annals, n.s. 8 (1830), 215–219; and “An Examination of Those Phaenomena of Geology, Which Seem to Bear Most Directly on Theoretical Speculations,” ibid., 359–362, 401–406; n.s. 9 (1831), 19–23, 111–117, 188–197, 258–270.
Conybeare, “Inquiry How Far the Theory of M. Élie de Beaumont Concerning the Parallelism of the Lines of Elevation of the Same Geological Area, Is Agreeable to the Phaenomena as Exhibited in Great Britain,” in Philosophical Magazine and Journal of Science, 1 (1832), 118–126; 4 (1834), 404–414.
Conybeare, “Report on the Progress, Actual State and Ulterior Prospects of Geological Science,” in Report of the British Association for the Advancement of Science, 1831–2 (1833), pp. 365–414
An Analytical Examination into the Character, Value, and Just Application of the Writings of the Christian Fathers During the Ante-Nicene Period being the Bampton Lectures for the Year MDCCCXXXIX. By W. D. Conybeare, M. A. of Christ Church, Vicar of Axminster. (1839)
'“A Critique of Uniformitarian Geology: A Letter From W. D. Conybeare to Charles Lyell, 1841,” in Proceedings of the American Philosophical Society, 111 (1967), 272–287., M. J. S. Rudwick
