בתוכנית מתמודדים המתחרים זה בזה במשימות שונות הקשורות למהלכים כלכליים כשהזוכה יקבל משרה באחת מחברותיו הרבות של טראמפ במשכורת נדיבה.
במהלך התוכנית מתחלקים ביניהם המתחרים לשתי קבוצות המתחרות זו בזו בפרויקט שונה. בכל פרק הקבוצה המפסידה בתחרות צריכה להגיש את המלצותיה לטראמפ בדבר מי מחבריה יש להדיח עקב הכישלון. טראמפ, בשילוב עם יועציו, "מפטר" את המתמודדים הכושלים לפי ראות עיניו עד שנותר רק אחד - הזוכה.
מפת המדינות בהם מופיעה גרסה מקומית של התוכנית המתמחה
התוכנית ספגה ביקורת עקב הדגש הרב שהיא שמה על קפיטליזם, המניפולציות אליהן היא דוחפת את המתחרים הנאבקים להשאיר את עצמם על חשבון חבריהם לקבוצה ועוד.
במסגרת התוכנית טראמפ קידם מספר ממוצריו בהם בין השאר היו המותגים טראמפ סטייקים וטראמפ וודקה.
לתוכנית צולמו עד כה 15 עונות והיא אף הולידה ספין אוף, בו מחליפה מרתה סטיוארט את מקומו של טראמפ. כמו כן נוצרו מספר רב של גרסאות זרות לתוכנית, בארצות כמו בריטניה, בלגיה, ברזיל, קולומביה, דנמרק ועוד. סדרות ושעשועונים אחרים שאפו את השראתם מהתוכנית, כך לדוגמה הקומיקאי האמריקאי אנדי דיק יצר תוכנית דומה משלו, "העוזר" ("The Assistant"), בו מתחרים מתמודדים על ההזדמנות להפוך להיות העוזר האישי של דיק תוך כדי השפלות רבות.
בעונה השביעית השתנה מעט פורמט התוכנית ברשת NBC, כשהמתחרים הם מפורסמים שונים המנסים לגייס כספים עבור צדקה. כך גם בעונה השמינית, התשיעית והאחת-עשרה.
העונה העשירית עלתה לשידור בספטמבר2010, ובה שבה התוכנית לפורמט הרגיל של מתחרים אלמוניים לראשונה מאז העונה השישית. עונת סלבס נוספת עלתה לשידור במרץ2011, ועונות סלבס נוספות עלו ב-2012, 2013 ו-2015. עונת סלבס נוספת עלתה בינואר 2017, הפעם בהנחיית ארנולד שוורצנגר, זמן קצר בטרם כניסתו של מנחה הוותיק והנודע של "המתמחה", דונלד טראמפ, לתפקיד נשיא ארצות הברית. שוורצנגר הודיע על פרישתו מהתוכנית בתום עונה זו, ולאחר מספר חודשים הודיעה רשת NBC על ביטול התוכנית.
לא פעם האשימו יוצרי התוכנית את זכיינית ערוץ 2, קשת, על העתקה של הפורמט ושידורו בתוכנית "השגריר".[דרוש מקור]
