אוקיי

ערך זה עוסק במילה שאולה מאנגלית המציינת הסכמה או תקינות. אם התכוונתם למשמעות אחרת, ראו אוקיי (פירושונים).

אוקיי (נכתב גם: או. קיי., אוקי, או-קיי; מאנגלית: OK, נכתב גם: .O.K או Okay) הוא ביטוי שאול מהשפה האנגלית, שנכנסה לסלנג של שפות רבות מאוד, בהן העברית. הביטוי מציין אישור קבלת מסר ("הבנתי אותך", "קיבלתי את הודעתך") או הסכמה ("בסדר") או מצב תקין ("הכול בסדר").

ראשי התיבות "או. קיי." נכנסו לשפת הדיבור במערכת הבחירות לנשיאות ארצות הברית בשנת 1840, בה הן שימוש כסיסמת הבחירות של המועמד מרטין ואן ביורן. ואן ביורן, שהיה נשיא ארצות הברית השמיני, כינה את עצמו OK, במשמעות הכפולה של "הכול בסדר" ושל "Old Kinderhook", על שם עיירת הולדתו, "קינדרהוק" שבמדינת ניו יורק.

המילה OK הופיעה בעיתון "בוסטון מורנינג פוסט" במסגרת כתבה בנוגע לארגון שהוקם ב-1838 ושהתנגד לחוק מוניציפלי בבוסטון שאסר לצלצל בפעמונים בשעת ארוחת הערב. שם נעשה שימוש בביטוי ומיד אחריו הפירוש – "o.k – all correct" (כלומר, הכל תקין/נכון). באותה תקופה נפוצו קיצורים נוספים של מילים, בהם NG ל-"No go" ו-SP ל-"Small potatoes".

באנגלית, השימוש בביטוי OK התרחב, והוא משמש כשם עצם, כפועל, כתואר, או כתואר הפועל. עם הזמן, חדרו חלק מהשימושים גם לסלנג בשפה העברית; למשל: "המנהל נתן אוקיי לפרויקט" (כלומר, המנהל אישר, או "נתן את ברכתו", למיזם).

תאוריות למקור הביטוי

השימוש הנרחב בביטוי בשפת היומיום וותיקותו הביאו להשערות עממיות רבות בדבר מקורו:

במלחמת העולם הראשונה, כאשר רצו לפרסם כמה חיילים מתו בכל יום לחימה, נהגו להניף שלט שעליו רשום מספר והאות K. האות סימנה את המילה האנגלית "Kills" (הרוגים), והמספר את מספרם. למשל, אם נכתב "129K", משמעות הדבר הייתה כי באותו יום נהרגו 129 חיילים; וכשלא נהרגו חיילים בכלל, פורסם "0K" (המספר 0 – בעל דמיון גרפי לאות האנגלית O, בצירוף האות K). מכאן, הושאל הסימון למשמעות "הכול בסדר". תאוריה זו, ככל הנראה, שגויה, משום שנמצאו תיעודים לביטוי הרבה לפני מלחמת העולם הראשונה.
בשידורי טלגרף ישנים השתמשו בצירוף "Open Key" במשמעות "מוכן לקבל שידור", או בקיצור "O Key". גם תאוריה זו חוטאת לזמן תיעוד הביטוי, 5 שנים לפני הופעת הטלגרף הראשון.
הביטוי הומצא כראשי תיבות של "Oll Korrect", צורה היתולית של "All Correct" ("הכול בסדר" (מילולית: "הכול נכון")). האטימולוגיסט אלן ווקר ריד פרסם ב-1963 מאמרים בנושא, ובהם ייחס את הביטוי לגל אופנתי בשנות ה-30 של המאה ה-19, שרווח בקרב עיתונאים וסטיריקנים. במסגרתו, הומצאו קיצורים וראשי תיבות לביטויים שימושיים, תוך הכנסת שגיאות כתיב מכוונות לתוכם, אשר רובם לא שרדו.
תאוריה אחרת גורסת שמקור הביטוי בביטוי הצרפתי: "au quai", שנשמע כמו "OK" ופירושו "אל הרציף". אלא שהביטוי הומצא בחברה אמריקאית עירונית, ולא בקרב מלחים צרפתים.
תאוריה נוספת גורסת שמקור הביטוי באנגליה של המאה ה-16. בימים ההם, חומר הגלם הטוב ביותר לבניית ספינות היה עץ אלון, או באנגלית: "Oak A" (נשמע כמו OK); כלומר, "אלון מהסוג הטוב ביותר ("סוג א'")".
הביטוי הוא שיבוש של och aye (אה, כן) באירית ובהיגוי שונה בסקוטית, שהביאו איתם מהגרים אירים וסקוטיים לצפון אמריקה.