Axudou a Detroit Pistons a gañar o campionato en 2004, obtendo o seu primeiro e único anel de campión. A parella que formou nos Pistons co pivote Ben Wallace era coñecida como "Wallace x 2". O 27 de outubro de 2007, Wallace dixo que "a NBA xa non é como un deporte senón máis ben como a World Wrestling Federation: falso e só polo diñeiro e o entretemento". O Comisionado da NBA David Stern reprendeulle pola súa declaración chamándolle "irrespetuoso".[2]
Traxectoria deportiva
High school
Wallace naceu e creceu en Filadelfia, Pensilvania. Comezou a súa carreira baloncestística na cidade e asistiu ao Simon Gratz High School. Outra das paixóns de Wallace era a arte. Foi nomeado Mellor Xogador de Instituto polo diario USA Today tras a tempada 1992-93 e foi seleccionado no primeiro equipo do All America por Basketball Estafes.
Tamén formou parte por partida dobre do primeiro equipo do Parade All-American. A pesar do seu limitado tempo de xogo en pista, 19 minutos por partido, Wallace tivo unha media de 16 puntos, 15 rebotes e 7 tapóns durante o seu ano sénior. Ademais do baloncesto, Wallace tamén practicaba o atletismo e destacaba en salto de altura. Recibiu o MVP no Magic Johnson Roundball Classic, anotando 30 puntos, e disputou o McDonald's All American Game de 1993, onde anotou nove puntos e converteuse no único xogador na historia do evento en ser expulsado do partido.
Universidade
Wallace optou pola Universidade de Carolina do Norte en Chapel Hill, onde pasou dous anos baixo a tutela do adestrador Dean Smith. Na súa primeira tempada nos Tar Heels disputou 35 partidos con medias de 9,5 puntos e 6,6 rebotes en 20,9 minutos de xogo. Durante o seu segundo ano os seus números incrementáronse substancialmente, facendo 16,6 puntos e 8,2 rebotes en 30,3 minutos.[3] Xunto con Jerry Stackhouse liderou a North Carolina até a Final Four da NCAA de 1995, caendo derrotados ante Arkansas Razorbacks por 75-68 en semifinais.
Foi incluído no primeiro equipo do All-America por The Sporting News e USBWA, e no segundo por Associated Press, ademais de ser membro do John Wooden 10-man All-America Team. Wallace deixou a universidade como líder en porcentaxe de tiros de campo na historia da Atlantic Coast Conference cun 63,5%, e estableceu a marca de máis tapóns por un "sophomore" en North Carolina con 93.[1]
Profesional
Washington Bullets
Foi seleccionado por Washington Bullets na cuarta posición do Draft da NBA de 1995. Na súa primeira tempada na NBA xogou 65 partidos, dos cales 51 foron como titular, ocupando o posto que deixara libre o lesionado Chris Webber. Aínda que actuou principalmente como ala-pivote, gañou experiencia na posición de pivote a pesar de ser fisicamente inferior. Durante o seu primeiro ano comezou a mostrar os malos hábitos que lle definirían por moitos anos: chegou tarde a varios adestramentos, sendo multado do equipo, e recibiu 22 faltas técnicas. Durante un partido contra Orlando Magic o 22 de marzo de 1996, Wallace sufriu unha fractura no seu polgar esquerdo que lle obrigou a perderse o resto da tempada.
Na súa primeira campaña na NBA fixo 10,1 puntos, 4,7 rebotes, 1,3 asistencias, 0,8 tapóns e 27,5 minutos de xogo por partido. Foi seleccionado para disputar o Rookie Game durante o All-Star Game da NBA 1995 e a final de tempada foi incluído no segundo mellor quinteto de rookies.
Portland Trail Blazers
Ao termo da tempada foi traspasado xunto con Mitchell Butler a Portland Trail Blazers a cambio de Rod Strickland e Harvey Grant.[1] No seu primeiro ano nos Blazers liderou ao equipo en anotación en 12 encontros e finalizou terceiro na NBA en porcentaxe de tiros de campo cun 55,8%.[4] Con todo, cando estaba no seu mellor momento da tempada, volveu caer na mesma lesión que o ano anterior, forzándolle a estar un mes afastado das canchas.[5] Regresou para os playoffs, onde en primeira rolda enfrontáronse a Los Angeles Lakers e, a pesar de caer eliminados, Wallace logrou anotar 19,8 puntos de media no catro partidos da eliminatoria. Durante a tempada regular tivo unha media de 15,1 puntos e 6,8 rebotes en 62 partidos.
Na seguinte tempada, Wallace asinou unha extensión do seu contrato; 80 millóns de dólares por seis anos. Os seus números respecto da campaña anterior descenderon levemente, 14,6 puntos e 6,2 rebotes, e os Blazers volveron ser apeados polos Lakers na primeira rolda das eliminatorias polo título. Na tempada 1998-99 o equipo chegou até as Finais de Conferencia, mais nesta ocasión o seu verdugo foi San Antonio Spurs, logo campións, que os eliminaron por 4-0. Na seguinte campaña, Wallace estableceu unha marca na liga con 38 faltas técnicas,[6] marca que bateu un ano despois con 40.[6] Tamén foi suspendido pola NBA por ameazas ao árbitro Tim Donaghy nun partido en 2003. Foi a sanción máis longa que recibiu un xogador sen que a razón estivese directamente relacionada con violencia física ou substancias ilegais.[7]
Trala tempada 1999-00, na que Wallace asinou 16,4 puntos e 7 rebotes por partido, os Blazers alcanzaron as Finais de Conferencia por segundo ano consecutivo tras bater a Minnesota Timberwolves e Utah Jazz. O rival era, un ano máis, os Lakers. A serie chegou igualada ao sétimo e decisivo partido, e tras tirar pola borda unha gran vantaxe durante todo o encontro, os californianos remontaron no último cuarto e fixéronse co partido, e con iso, accederon ás Finais da NBA.[8] A actuación de Wallace na postempada foi notable, con 17,9 puntos e 6,4 rebotes de media en 16 encontros.
Na seguinte campaña realizou o seu mellor encontro na NBA en canto a puntos nun partido, con 42 ante Denver Nuggets o 20 de febreiro de 2001. Un mes antes colleu 18 rebotes fronte a Charlotte Hornets, marca persoal na súa carreira. Liderou ao equipo en anotación con 19,2 puntos por partido, e en tapóns en 77 partidos. Na seguinte tempada, a 2002-03, liderou de novo aos Blazers en anotación con 18,1 puntos e xogou os seus últimos playoffs co equipo. Foi eliminado en primeira rolda por Dallas Mavericks por 4-3 tras perder o tres primeiros partidos da serie.[9] Na súa etapa nos Trail Blazers disputou o All-Star Game en 2000 e 2001.[1]
Wallace disputou 22 partidos cos Pistons desde febreiro até o final da tempada, nos que fixo 13,7 puntos e 7 rebotes. Tras anotar 27 puntos ante Utah Jazz o 1 de marzo, Wallace converteuse no quinto xogador da historia da NBA en rexistrar 20 puntos ou máis nun partido con tres equipos diferentes nunha tempada (antes lográrono Max Zaslofsky, 1953-54; Mack Calvin, 1976-77; Tom Gugliotta, 1994-95 e Sam Cassell, 1996-97).[1] Wallace axudou ao equipo a gañar un inesperado campionato nas Finais da NBA de 2004 fronte aos Lakers, superándolles por 4-1.[13] Tras a tempada, Wallace pagou por unha réplica dos cintos da WWE World Heavyweight Championship para cada un dos seus compañeiros de equipo e entregoullos ao comezo da tempada 2004-05.[14] Ao finalizar a tempada asinou unha extensión do seu contrato de 5 anos, polos que recibiría 57 millóns de dólares,[15] e cambiou o seu dorsal do 30 ao 36.
Ao longo da campaña 2004-05, Wallace frecuentemente mantiña o cinto no seu despacho de billetes para inspirar defensivamente aos seus compañeiros. Tras bater a Indiana Pacers nas Semifinais de Conferencia, Wallace xogou nas Finais de Conferencia ante Miami Heat, equipo con mellor marca de vitorias-derrotas no Leste. Tras perder o primeiro encontro da serie, Wallace "asegurou o éxito". Lanzou cun 50% de acerto en tiros de campo e promedió 14,5 puntos no sete partidos da eliminatoria. Os Pistons accederon ás Finais da NBA e enfrontáronse nelas a San Antonio Spurs. No quinto partido, Wallace foi criticado por permitir que Robert Horry lanzase, sen practicamente oposición, o triplo gañador na prórroga.[16] Os Pistons reaccionaron e gañaron o sexto encontro, pero no sétimo e decisivo caeron por 81-74.[17]
Na tempada 2005-06, Wallace continuou mostrando a súa capacidade como xogador versátil. Os Pistons lograron 64 vitorias e clasificáronse para os playoffs como o mellor equipo do Leste. Axudou a eliminar en primeira rolda a Milwaukee Bucks, e nas Semifinais de Conferencia a Cleveland Cavaliers. Tras superar aos Cavs nos primeiros dous partidos da eliminatoria, Detroit perdeu o terceiro por 86-77. Tras iso, Wallace emitiu o seu clásico "éxito garantido" como xa fixo en tempadas anteriores. Con todo, Cleveland, co liderado de LeBron James, gañou os dous seguintes encontros e colocou un 3-2 na serie. Nos últimos dous minutos do sexto partido, Detroit capturou catro rebotes ofensivos, impedindo así anotar aos Cavaliers e facéndose coa vitoria por 84-82. No sétimo encontro bateron aos Cavs por 79-61. Nas Finais de Conferencia enfrontáronse aos Heat por terceiro ano consecutivo, sendo esta vez eliminados en seis partidos.
O 26 de marzo de 2007, nun partido ante Denver Nuggets, "Sheed" anotou un tiro dende 18 metros para empatar o encontro, facendo tolear ao xentío que se deu cita en The Palace of Auburn Hills. Finalmente, os Pistons gañaron o partido por 113-109.[18] Wallace fixo 12,3 puntos durante a tempada 2006-07, e converteuse no único xogador na historia da liga en conseguir 100 tapóns e 100 triplos en múltiples tempadas (tres veces).[1]
O 2 de xuño de 2007, no sexto partido das Finais de Conferencia fronte aos Cavaliers, Wallace cometeu unha falta sobre LeBron James, e tras recibir dúas faltas técnicas foi automaticamente expulsado por discutir cun árbitro.[19] Posteriormente os Pistons foron eliminados e Cleveland accedeu á súa primeiras Finais da NBA.[20]
Antes de que dese comezo a tempada 2007-08, os Pistons non renovaron a Chris Webber e decidiron utilizar a Antonio McDyess como ala-pivote titular, con Wallace de pivote. Na súa nova posición, Wallace anotaría 36 puntos nun encontro ante Chicago Bulls. O 10 de febreiro de 2008 anunciouse que "Sheed" substituiría ao lesionado Kevin Garnett no All-Star Game de 2008 celebrado en Nova Orleáns.[21] A decisión foi tomada por David Stern e foi a súa cuarta aparición nun All-Star. Nas súas sextas Finais de Conferencia consecutivas, cinco delas con Wallace no equipo, os Pistons enfrontáronse a Boston Celtics en 2008, caendo eliminados en seis partidos.[22]
Na tempada 2008-09, os Pistons gañaron 39 partidos e asinaron unha marca negativa por primeira vez desde a tempada 2000-01, clasificándose para playoffs na oitava praza do Leste. En primeira rolda foron apeados por Cleveland Cavaliers en catro encontros.[23] Wallace achegou 6,5 puntos e 6,3 rebotes en playoffs, a peor media na súa carreira. O 5 de xullo chegou a un acordo con Boston Celtics por 3 tempadas e 18 millóns de dólares.[24]
Perfil de xogador
Wallace é un dos ala-pivotes máis versátiles da NBA. Fiable no lanzamento, un dos seus puntos fortes é a súa dura defensa e o seu potencial en ataque. Charles Barkley dixo que Wallace ten a capacidade de ser o "mellor xogador na NBA".[25] En defensa consolidouse como un dos defensores máis asfixiantes da liga, xogando con grande intensidade e anteriormente formando unha das mellores parellas defensivas con Ben Wallace e Tayshaun Prince. Debido á súa altura, as súas capacidades atléticas e os seus longos brazos, é moi complicado postear contra el. Estableceuse como un perenne candidato dos mellores quintetos defensivos da NBA. En ataque o seu arsenal é extenso, dende un mate a unha tripla de longa distancia. Anteriormente na súa carreira, o seu potencial ofensivo era máis baixo, cunha gama de movementos que lembraban a Hakeem Olajuwon, pero máis tarde engadiu ao seu xogo un sólido tiro exterior que lle fixo aínda máis difícil de parar. É criticado por xogar demasiado no perímetro en lugar de tomar a súa posición no poste baixo, onde posiblemente é máis eficaz.
Anteriormente era considerado un xogador inestable e polémico, liderando a liga en faltas técnicas con regularidade, e aínda mantendo a marca de máis técnicas nunha tempada, con 41 na 2000-01. Este problema continuou nos seus días como xogador dos Pistons; Wallace liderou a liga cinco tempadas máis tarde con 16 técnicas. Con todo, non se involucrou na monumental pelexa entre Indiana Pacers e Detroit Pistons o 19 de novembro de 2004, e mesmo tentou manter a paz e separar a ambos os equipos. Segundo os comentaristas da ESPN, Wallace fixo un traballo excelente". Máis tarde, subiu ás bancadas para tentar acougar a Stephen Jackson e Ron Artest, que estaban a se bater cos afeccionados. Rasheed non recibiu sancións, debido a que evitou calquera acto de violencia ou infracción das normas/leis.
Wallace sempre sentiu frustrado porque sentía que non estaba a ser xustamente tratado en termos de faltas. Nun partido, o árbitro Tim Donaghy sinaloulle unha técnica por queixarse dunha falta. Tras o partido, Donaghy fixo un comentario desapropiado a Wallace e este retoulle a loitar contra el. Por entón informouse como "outro atleta fóra de control" e o xogador foi suspendido por sete partidos.[26] Anos máis tarde, Dongahy confesou alterar partidos da NBA co seu chifre, e dende entón foi sancionado e ingresado en prisión federal.[27]
Wallace participa en diversas actividades comunitarias. A Fundación Rasheed A. Wallace foi fundada en 1997 para axudar no desenvolvemento educativo e recreativo dos mozos en Filadelfia, Portland, Durham e outras zonas.[28] A súa fundación cambiou o nome a Stand Tall With Sheed. Wallace tamén aprobou as clases de 9º grao no Kettering High School, que promove a boa asistencia, a cidadanía e a mellora dos académicos.[1]
Persoal
Na súa primeira tempada na NBA, Wallace estivo involucrado nunha disputa de custodia coa nai biolóxica do seu primeiro fillo. O pequeno Ismail vivía co seu pai e a súa entón noiva, Fatima (coa que tivo tres fillos e unha filla),[1] antes de que a nai do neno o secuestrase. Wallace foi á televisión, suplicando axuda para atopar ao seu fillo, e en decembro o seu traballo obtivo recompensa. Unha muller viu ao neno e á súa nai e recoñeceunos polo anuncio de Wallace, polo que chamou á policía. O neno e Wallace reuníronse e dende entón tivo a custodia do seu fillo.[29]
