De acordo coa lenda, o lema referíase inicialmente á flor do cardo, símbolo de Escocia: durante un ataque sorpresa dos dinamarqueses, un dos invasores pisou un cardo e emitiu un berro de dor, alertando así aos defensores da súa presenza. Posteriormente, o lema espallouse a toda Escocia e aos rexementos militares escoceses, que adoptaron tamén o cardo como emblema.
Esta mesma planta é tamén o símbolo dunha cidade francesa, Nancy, cuxo lema Non inultus premor ("Non podo ser tocado impunemente") lembra ao lema escocés.
