Tras Groenlandia, o arquipélago é a maior área de terra emerxida no ártico. O seu clima é ártico, e a súa vexetación consiste en tundra, excepto nas áreas montañosas. A maior parte das illas están deshabitadas, os asentamentos humanos son moi pequenos e están moi espallados, sendo basicamente asentamentos inuit, nas illas sureñas.