Cai Lun, eunuco da corte da dinastía Han na China, inventa o papel, segundo as crónicas históricas chinesas. Cai Lun dirixiu a mellora das técnicas de elaboración do material empregado para a escritura na corte chinesa. O novo material semellábase xa ó papel actual, e era moi diferente do papiro, antecedente exipcio elaborado con follas da planta do mesmo nome.
