Yn 1851 waard Salem haadstêd fan Oregon. Yn 1855 wie Korvallis in skoftke haadstêd, mar noch itselde jier waard Salem foar fêst oanwiisd as haadstêd.
It plak leit yn it middenpart fan de tige fruchtbere Willamettedelling; de rivier de Willamette rint troch de stêd. De rivier foarmet de grins tusken de countys Marion en Polk sadat de wyk West Salem yn Polk County leit. De bynamme fan de stêd is 'kjersestêd', fanwege it belang fan kerseferbou yn de omkriten en it jierlikse kersefestival dat dêr holden wurdt. It earste festival wie yn 1903.
Salem hat twa universiteiten, de Willamette Universiteit en de Corban Universiteit. De steat Oregon is de grutste wurkjouwer yn de stêd en it sikehûs fan Salem is de grutste partikuliere wurkjouwer.
Demografy
Fan de befolking is 12,4 % âlder as 65 jier en bestiet foar 28,3 % út ienpersoanshúshâldings. De wurkleazens beslacht 5,6 % (sifers folkstelling 2000).
Likernôch 14,6 % fan de befolking fan Salem bestiet út hispanics en latino's, 1,3 % is fan Afrikaanske oarsprong en 2,4 % fan Aziatyske komôf.
It oantal ynwenners gie omheech fan 108.846 yn 1990 nei 154.637 yn 2010.
Klimaat
Jannewaris hat in trochsneed temperatuer fan 4,2 °C, yn july is dat 19,1 °C. Der falt trochstrings 994,7 mm delslach it jier (feiten op basis fan de mjitperioade 1961-1990).