Au cours de la cristallisation fractionnée d'un magma et de la création de magma par fusion partielle du manteau et de la croûte terrestre, les éléments qui ont du mal à pénétrer dans les sites cationiques des minéraux, sont concentrés dans la phase de fusion du magma (phase liquide).
Deux groupes d'éléments incompatibles qui ont du mal à entrer dans la phase solide sont connus par des acronymes :
et l'autre groupe comprend des éléments de grandes valences ioniques (ou charges élevées), tels que zirconium, niobium, hafnium, terres rares (REE), thorium, uranium et tantale (appelés HFSE, ou éléments à haute intensité de champ)[1].
les éléments des terres rares légères (LREE) dont La, Ce, Pr, Nd et Sm,
et les éléments des terres rares lourdes (HREE) dont Eu - Lu.
Les roches ou magmas riches ou faiblement appauvris en éléments des terres rares légères sont appelés "fertiles", et ceux qui ont de forts appauvrissements en LREE sont appelés "appauvris"[2].
