Veine verte bicolore de zaratite, dans une matrice de serpentinite de la mine Lord Brassey en Tasmanie. Des microcristaux, verts émeraude plus foncés, voisinent la forme platine vert pastel.
5 CARBONATES (NITRATES) 5.D Carbonates with Additional Anions, with H2O 5.DA With medium-sized cations 5.DA.15 Otwayite Ni2(CO3)(OH)2•(H2O) Space Group Unk Point Group Ortho
La zaratite est un minéral carbonaté de nickel, vert émeraude brillant, de formule Ni3CO3(OH)4·4H2O[2]. La zaratite cristallise dans le système isométrique sous forme d'incrustations massives à mammillaires et de remplissages de veines. Elle a une densité de 2,67 g/cm3 et une dureté de 3 à 3,5 sur l'échelle de Mohs[3]. Elle n'a pas de clivage et est produit une cassure conchoïdale. L'éclat est vitreux à gras. Son symbole IMA est Zar. Son nom honore le diplomate et dramaturge espagnol Antonio Gil y Zárate (1793–1861). Elle a pour synonymes : émeraude de nickel, hydrate de nickel, texasite (de Kenngott) et zavalite[4].
Son status est toutefois controversé. L'équipe Garcia-Guinea et al. considère la zaratite de composition incertaine et apparemment variable et ont conclu que la "zaratite" ne devrait pas mériter le statut d'espèce minérale. Leurs échantillons prélevés dans diverses localités se sont révélés être de la zaratite anhydre faiblement cristalline, de la nullaginite ou de la gaspéite, qui diffèrent tous par leur rapport Ni/C/H[5].
Elle a été trouvée à l'origine en Galice, en Espagne, en 1851[3].
Bien que rare, la zaratite a des gisements quasiment dans le monde entier, dans des zones naturelles, des mines et même des météorites. On ne lui connait pas d'usage industriel[2].
↑ a et b(en) « Zaratite », dans J. W. Anthony, R. Bideaux, K. Bladh et al., Handbook of mineralogy, (lire en ligne [PDF]) (consulté le )
↑(en) Javier Garcia-Guinea, Angel La Iglesia, Elena Crespo-Feo, José Gonza, Lez Del, Ta Nago et V. Correcher, « The status of zaratite; investigation of the type specimen from Cape Ortegal, Galicia, Spain », European Journal of Mineralogy, vol. 25, , p. 995-1004