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Zaïo est situé au Nord-Est du Maroc, dans le Rif oriental, à 58 km de l'Algérie. Zaïo est situé sur la plaine fertile de Sebra.
Elle est au cœur d'une région comportant des sites naturels : la mer Méditerranée (25 km) avec ses multiples criques et plages, le cap des Trois Fourches, le cap Ras Kebdana (55 km), mais aussi la montagne avec les Monts Kebdana (chebdan en tamazight), Monts Banu YeznassenTafoughalt, la vallée du Zegzel et la grotte du Chameau. Les paysages peuvent être tout aussi bien désertiques que très verdoyants comme dans l'embouchure du fleuve Moulouya : hérons, aigrettes, flamants.
Le climat dominant dans la région est de type méditerranéen semi-aride avec une pluviométrie moyenne annuelle faible et irrégulière (300 m). Les précipitations sont concentrées sur les mois de décembre, janvier et avril, tandis que les températures moyennes varient entre 5,2 °C et 18,7 °C l'hiver, rt 18,5 °C et 31 °C l'été.
Histoire
La ville de Zaïo est une petite ville communautaire avec très peu d'habitants, la plupart des habitants sont issus des tribus Amazigh de la branche zénète ; la tribu Ikebdanen (en darija : Kabdana et en Tifinagh : ⵉⴽⴱⴷⴰⵏⴰⵏ), des déplacés des campagnes et des tribus Ait Yznassen et Ouled Stout.
Les frontières entre les différentes tribus furent modifiées et des groupes furent inclus ou exclus d'une manière arbitraire pendant la période coloniale. Ce genre de modifications causa la perte des Oulad Shaïb et des Aït bu Ifrur de la tribu des Oulad Stout et l'acquisition des Iskajen des la tribu Ikebdanen et d'autres tribus[2].
Population
ZaÏo, située au nord est du Maroc, contient plus de 37 mille habitants selon le recensement de 2014.
La moitié des habitants sont darijophones. L'autre moitié communique en Tamazight : le taux de l'utilisation du Tarifit s'élève à près de 42%, avec une minorité du parlé Tachelhit qui s'élève à près de 2%[3].
Économie
Les vastes plaines irriguées de Sebra 5660 ha desservies par les deux barrages Mohammed V et Mechraa Hammadi en amont sur le fleuve Moulouya, fournissent fruits et légumes indispensables : oranges, clémentines, olives, artichauts, etc. Zaïo est réputée pour sa sucrerie et la zone irriguée de Sabra, qui se trouve au sud-est, est riche en agrumes et oliviers. La zone à l'ouest de la ville a connu dans les années 2000 un essor industriel grâce à l'exploitation de l'argile et du gypse. De surcroît, de nombreuses briqueteries ont été créées.