Ōtomo commença des études à l'Université Meiji en 1979, où il étudia l'ethnomusicologie, et tout particulièrement la pop musique japonaise de la Seconde Guerre Mondiale et le développement des instruments de musique durant la révolution culturellechinoise. On retrouve dans des samples d'instruments et de musique de cette période dans plusieurs de ses œuvres. En 1981, Ōtomo commença à improviser dans des clubs (Jazu Kissa), en jouant de la guitare mais aussi en utilisant des bandes magnétiques et des instruments électroniques.
Il contribua à plusieurs projets musicaux plus ou moins liés à l'improvisation libre et à la musique bruitiste, notamment Ground Zero, Filament et New Jazz Ensemble.
Discographie
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ONJQ Live, Otomo Yoshihide's New Jazz Quintet Live, produit en 2002 par Disk Union (enregistrement en public au Shinjuku Pit Inn à Tokyo, le )
Les Archives sauvées des eaux, (Callithump CD, 2009, avec Luc Ferrari)[1]
DVD Otomo Yoshihide Music(s), (la huit, 2007, director Guillaume Dero)