Wybrand de Geest fit tout d’abord son apprentissage auprès de son père Simon Juckesz. de Geest, qui était peintre verrier ; sa mère, Wyts Wybrantsdr. avait été religieuse[1]. Par la suite, il fut l’élève d’Abraham Bloemaert à Utrecht. De 1614 à 1618, il séjourna en France et en Italie. En 1616, à Aix-en-Provence, il rencontra le peintre de Delft Leonard Bramer, qui lui dédiera un poème[2]. Durant son séjour à Rome, il fut membre des Bentvueghels, qui lui donnèrent le surnom de De Friesche Adelaar (« l’Aigle frison »).
De Geest se maria en 1622 avec Hendrickje van Uylenburgh, une cousine éloignée de Saskia van Uylenburgh, la femme de Rembrandt. En 1634, juste avant son mariage, De Geest reçut la visite de ce dernier[3]. En 1636, De Geest accueillit un autre visiteur de marque, Charles Ogier, qui était le secrétaire du cardinal de Richelieu : il se trouvait que De Geest parlait français et possédait une collection de deniers et de curiosités[4]. Dans le Leeuwarden du XVIIe siècle, où le protestantisme était omniprésent, De Geest adopta une position exceptionnelle en restant fidèle au catholicisme romain.
De Geest exerça une influence sur le style de Jacob Adriaensz. Backer, grand concurrent de Rembrandt[5]. Il eut pour élèves Jan Jansz. de Stomme (Franeker, 1615 - Groningue, 1657), un peintre muet[6], et Jacob Potma (Workum 1610 - 1694), sur lequel on connaît peu de choses. Ses deux fils, Julius et Frank, furent également peintres. Quant à son petit-fils, qui se prénommait lui aussi Wybrand (ca. 1667-1716), il fut actif dans de nombreux domaines : notamment acteur de théâtre, auteur de farces[7]. Il publia un ouvrage portant le titre Het Kabinet der Statuen, accompagné d'un « guide exact » sur les statues dans la Ville Éternelle[8].
Portrait de Frédéric V du Palatinat, huile sur bois, vers 1625.
Portrait des quatre frères de Guillaume Ier d'Orange-Nassau, toile, 189 × 147 cm, vers 1630 (Rijksmuseum, Amsterdam)
Portrait de Guillaume-Frédéric de Nassau-Dietz, 1632 (Rijksmuseum, Amsterdam).
↑W. De Geest, Het kabinet der statuen, ons van d'aaloudheid nagelaten, welkers makers, navolgers, geboorten, de plaatsen waar zy staan, vertoond worden, en met alle hare afbeeldingen door Jan Lamsvelt verciert, waarby gevoegt is een naauwkeurige Leidtsman in Romen, 1702.
Annexes
Bibliographie
(nl) L. De Vries, Wybrand de Geest. « De Friesche Adelaar », De Tille, Leeuwarden, 1982.
(nl) H. Nijboer, De Fatsoenering van het bestaan. Consumptie in Leeuwarden tijdens de Gouden Eeuw.
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