Winifred « Tim » Alice Asprey (8 avril 1917 - 19 octobre 2007) est une mathématicienne et informaticienne américaine . Elle est l'une des quelque 200 femmes à avoir obtenu un doctorat en mathématiques dans des universités américaines dans les années 1940, une période de sous-représentation des femmes en mathématiques à ce niveau[1]. Elle a participé au développement du contact étroit entre le Vassar College et IBM qui a conduit à la création du premier laboratoire d’informatique à Vassar[1].
Famille
Asprey est née à Sioux City dans l'Iowa. Ses parents étaient Gladys Brown Asprey et Peter Asprey Jr.[2] Elle avait deux frères, Larned B. Asprey(1919-2005), chimiste des actinides et du fluor, et l’historien militaire et écrivain Robert B. Asprey(1923-2009) qui a dédié plusieurs de ses livres à sa sœur Winifred[3],[4].
Éducation et travail
Asprey a fréquenté le Vassar College à Poughkeepsie (New York), où elle a obtenu son diplôme de premier cycle en 1938. En tant qu’étudiante, Asprey a rencontrée Grace Hopper qui enseignait les mathématiques à l’époque. Après avoir obtenu son diplôme, Asprey a enseigné dans plusieurs écoles privées à New York et à Chicago avant d’obtenir sa maîtrise et son doctorat de l’Université de l’Iowa en 1942 et 1945, respectivement[2]. Son directeur de thèse était le topologiste Edward Wilson Chittenden.Winifred Asprey[5].
Asprey retourna au Vassar College en tant que professeur. À ce moment-là, Grace Hopper avait déménagé à Philadelphie pour travailler sur le projet UNIVAC (Universal Automatic Computer). Asprey s’est intéressée à l’informatique et a visité Hopper pour en apprendre davantage sur les fondements de l’architecture informatique.[2] Asprey croyait que les ordinateurs seraient une partie essentielle d’une éducation en arts libéraux.
À Vassar, Asprey a enseigné les mathématiques et l’informatique pendant 38 ans et a été directrice du département de mathématiques de 1957 jusqu’à sa retraite en 1982[6]. Elle a créé les premiers cours d’informatique à Vassar, le premier étant enseigné en 1963, et a obtenu des fonds pour le premier ordinateur du collège, faisant de Vassar le deuxième collège du pays à acquérir un ordinateur IBM System/360 en 1967[7]. Asprey s’est connecté avec des chercheurs d’IBM et d’autres centres de recherche et a fait pression pour l’informatique à Vassar. En 1989, en raison de ses contributions, le centre informatique qu’elle a créé a été rebaptisé Asprey Advanced Computation Laboratory[2].
↑ a et bMargaret Anne Marie Internet Archive, Women becoming mathematicians : creating a professional identity in post-World War II America, Cambridge, Mass. : MIT Press, (ISBN978-0-262-13369-2 et 978-0-262-63246-1, lire en ligne)
