Né au Tennessee, Walter Lang débute à New-York comme employé de bureau dans une compagnie de production, ce qui le conduira à devenir assistant réalisateur. Envisageant de faire une carrière de peintre, il séjourna quelque temps à Paris.
Il réalise en 1925 son premier film muet, puis réalisera dans les années 1930 un certain nombre de comédies musicales. L'une de ses réalisations les plus attachantes[non neutre] est The Blue Bird d'après l’œuvre de Maurice Maeterlinck. Sa réalisation majeure est le film Le Roi et Moi, en 1956[réf. souhaitée].
