Utatsusaurus est un genreéteint d'ichthyosaures primitifs qui a vécu durant le Trias inférieur (étageOlénékien) il y a environ entre 251,3 et 247,2 Ma (millions d'années). C'est, avec Chaohusaurus, le genre d'ichthyosaures le plus ancien connu jusqu'à présent. C'est également le seul genre de la famille des Utatsusauridae et il n'est représenté que par une seule espèce, Utatsusaurus hataii, découverte au Japon[2].
Systématique
La famille des Utatsusauridae a été créée en 2003 par le paléontologue britannique Christopher McGowan(d) (1942-) et le paléontologue japonais Ryosuke Motani(d) (1967-)[1].
L'épithète spécifique, hataii, a été donnée en l'honneur du paléontologue américain Kotora Hatai(d) (1909-1977), professeur émérite à l'université du Tōhoku, en reconnaissance de son support et de ses encouragements durant cette étude[2].
Le nom de la famille s'appuie sur le nom générique.
Publications originales
Famille des Utatsusauridae :
(en) Christopher McGowan et Ryosuke Motani, Handbook of Paleoherpetology: Ichthyopterygia, t. 8, Munich, Friedrich Pfeil, F, , 173 p. (ISBN3899370074).
Genre Utatsusaurus et espèce Utatsusaurus hataii :
(en) Tokio Shikama, Tadao Kamei et Masafumi Murata, « Early Triassic Ichthyosaurus, Utatsusaurus hataii Gen. et Sp. Nov., from the Kitakami Massif, Northeast Japan », Science Reports - Tohoku University, Second Series: Geology, vol. 48, no 2, , p. 77-97 (ISSN0082-464X, lire en ligne)