Le Rush est construit par l'Atlantic Iron Works à Boston, lancé le et mis en service le de la même année. L'aménagement est achevé à New York et le , le cotre part pour San Francisco, où il arrive le après avoir contourné le cap Horn. Parmi les membres d'équipage se trouve alors le premier lieutenant Michael A. Healy[1]. Healy prend le commandement du Rush en 1881.
De 1877 à 1881, le Rush effectue quatre croisières dans les eaux de l'Alaska. Par la suite, le cotre est basé à Port Townsend. En 1882, le Rush est à San Francisco où la corvette de la Royal Navy HMS Comus embarque à son bord le marquis de Lorne, gouverneur général du Canada, et son épouse la princesse Louise, fille de la reine Victoria, pour leur voyage à Victoria, en Colombie-Britannique. Une lettre anonyme menace le navire britannique de destruction si le couple monte à bord, mais les recherches menées par l'équipage du Richard Rush ne donnent rien et le Comus est escorté au large par le cotre américain.
Le , le cotre est mis hors service et la coque et autres accessoires vendus. Les machines sont utilisées dans la construction de l'USRC Rush, un plus gros cotre, achevé le .
