Tyler Farrar commence à pratiquer le cyclisme en 1998[1].
En catégorie junior, Tyler Farrar participe en 2001 aux championnats du monde à Lisbonne, au Portugal. Il y prend la dixième place du contre-la-montre[2] et la 93e place de la course en ligne de sa catégorie[3]. L'année suivante, il remporte la première étape des Trois jours d'Axel[4] et le Tour de l'Abitibi. Grâce à cette victoire, ainsi qu'une huitième place au Tour de Lorraine junior, il est 11e au classement junior de l'UCI en 2002. Il participe à nouveau aux championnats du monde, à Zolder en Belgique. Il y est 15e du contre-la-montre[5] et seizième de la course en ligne[6], toujours en catégorie junior.
Début de carrière professionnelle
Tyler Farrar commence sa carrière cycliste professionnelle à l'âge de 18 ans, dans l'équipe américaine Jelly Belly. Il y est recruté par Danny Van Haute, entraîneur de l'équipe des États-Unis juniors dans laquelle il a couru en 2001 et 2002[1]. Il court sur piste. Aux championnats des États-Unis, il remporte le titre en poursuite par équipes et est deuxième en poursuite individuelle et troisième de l'américaine. Il participe à deux des quatre manches de la coupe du monde sur piste, à Aguascalientes et au Cap[1]. Avec l'équipe nationale espoir, il participe à des courses en Europe. Il prend notamment la neuvième place du Tour des Flandres espoirs.
En 2005, avec Health Net-Maxxis, malgré deux fractures de la clavicule en début d'année, il gagne sur le continent américain une étape de la Valley of the Sun Stage Race et du Tour de Delta, dont il prend la deuxième place finale. Il est également second du Manhattan Beach Grand Prix et du championnat des États-Unis sur route espoirs. Il remporte la dernière course qu'il dispute aux États-Unis avec l'équipe Health Net-Maxxis, le championnat national du critérium[7]. Avec l'équipe des États-Unis espoirs, il court en Belgique au mois de mars. Il y remporte le Challenge de Hesbaye, le Trofee van Haspengouw, et est deuxième du Grand Prix de Waregem. Il gagne ensuite au sprint une étape de la Ronde de l'Isard d'Ariège et une étape du Tour de l'Avenir, où il devance Borut Božič et Hans Dekkers. Pour sa deuxième participation aux championnats du monde sur route dans la catégorie espoirs, il se classe dixième du contre-la-montre[11] et abandonne lors de la course en ligne[12].
En 2009, Farrar devient l'un des meilleurs sprinteurs du peloton et l'un des rivaux de Mark Cavendish. En début de la saison, il remporte une étape de Tirreno-Adriatico en devançant ce dernier. Lors du Tour 2009, il collectionne les places dans les cinq premiers d'étapes, sans jamais parvenir à battre Cavendish qui gagne six étapes. Farrar remporte durant l'été la Vattenfall Cyclassics, épreuve du ProTour, puis la onzième étape du Tour d'Espagne et deux étapes du Circuit franco-belge. Il termine la saison à la 18e place du classement mondial UCI. Il y est le meilleur coureur américain et de l'équipe Garmin-Slipstream.
En 2011, l'équipe Garmin-Transitions fusionne avec l'équipe Cervélo Test, qui disparaît. Elle prend le nom de Garmin-Cervélo et accueille notamment les sprinteurs Thor Hushovd, champion du monde, et Heinrich Haussler. Tyler Farrar participe au Tour d'Italie. Lors de la troisième étape, le coureur belge Wouter Weylandt meurt, victime d'une chute. Weylandt, qui résidait à Gand en Belgique était un des meilleurs amis de Tyler Farrar, qui habite à Gand durant la saison cycliste européenne. Farrar quitte la course après la quatrième étape, courue en hommage à Wouter Weylandt[20]. De retour à la compétition en juin, il dispute le Critérium du Dauphiné puis le Ster ZLM Toer, dont il gagne une étape. En juillet, il prend part à son troisième Tour de France. L'équipe Garmin-Cervélo en remporte la deuxième étape, un contre-la-montre par équipes, ce qui permet à Thor Hushovd de porter le maillot jaune pendant une semaine. Le lendemain, Tyler Farrar, emmené par ses coéquipiers Hushovd et Julian Dean, s'impose au sprint lors de la troisième étape, devant le Français Romain Feillu et l'Espagnol José Joaquín Rojas. Il franchit la ligne d'arrivée en rendant hommage à Wouter Weylandt, en formant un « W » avec ses mains[21],[22]. En août, il prend part au Tour d'Espagne, qu'il abandonne après une semaine de course. Sélectionné en équipe nationale, il prend la dixième place de la course en ligne des championnats du monde, remportée par Mark Cavendish.
En début de saison 2012, Tyler Farrar obtient plusieurs places d'honneur lors d'étapes du Tour du Qatar, du Tour d'Oman, de Tirreno-Adriatico. Au Qatar, il gagne le contre-la-montre par équipes et finit deuxième au classement général. En avril, il se classe deuxième du Grand Prix de l'Escaut, battu au sprint par Marcel Kittel.
Il est ensuite aligné au Tour d'Italie. Quatrième puis troisième d'étapes en début d'épreuve, il gagne le contre-la-montre par équipes avec ses coéquipiers. Une chute lors de la sixième étape le blesse à la main et l'oblige à abandonner[23]. En juillet, il dispute le Tour de France. Victime de plusieurs chutes, il ne gagne aucune étape et ne se classe que trois fois parmi les dix premiers d'étapes[24],[25]. En août, il obtient ses deux seules victoires personnelles de l'année, deux étapes du Tour du Colorado. En septembre, il est l'un des coureurs sélectionnés automatiquement en équipe nationale pour la course en ligne des championnats du monde[26]. Il doit cependant renoncer à participer à cause d'une commotion cérébrale, due à une chute lors du Tour de Grande-Bretagne. Il est remplacé par Andrew Talansky[27].
2015-2017 : fin de carrière chez MTN-Qhubeka puis Dimension Data
Après sept ans avec les différentes équipes Garmin et une saison 2014 avec une seule victoire, Farrar rejoint l'équipe sud-africaine MTN-Qhubeka pour les saisons 2015 et 2016. Pour ses dernières saisons dans le peloton, il se concentre sur un rôle d'équipier.
Au mois de septembre 2016 il prolonge son contrat avec la formation MTN-Qhubeka devenue Dimension Data où il court depuis deux ans. Il se donne pour but d'épauler ses leaders, notamment son sprinteur Mark Cavendish, et d'apporter son expérience aux jeunes coureurs de l'équipe africaine[29]. En , il annonce qu'il met un terme à sa carrière de coureur à l'issue de la saison, malgré le fait qu'il lui reste une année de contrat. Il souhaite devenir pompier[30].
