L'espèce est protégée par arrêté ministériel : la chasse, la capture ou la vente sont totalement interdites et jugées comme des délits.
Distribution
Le Tuit-tuit est une espèce protégée qu'on ne trouve que dans la forêt de la Roche Écrite, massif forestier situé dans le nord-ouest de l'île. Les 38 couples recensés en 2018[4] y sont répartis sur seulement 19 km2.
L'oiseau adulte mesure environ 20 centimètres de long.
Le mâle a le plumage gris cendré et blanc, les ailes et la queue sont noires. La femelle est brune avec le ventre strié de brun.
Le chant du mâle est composé de « tuit » répétés, ce qui lui a valu son nom en créole. La femelle, quant à elle, ne produit que de discrets cris de contacts, parfois appelés "guêk".
Femelle adulte équipée d'une bague couleur
Comportement
Le tuit-tuit est très discret, ce qui rend son observation difficile.
La période de reproduction s'étend d'août à mars et 1 à 2 œufs seront pondus dans un nid en forme de coupe, composé de brindilles et de lichens assemblés par des toiles d'araignées. Les œufs sont bleu-vert tachetés de brun rouge. Le mâle et la femelle participent à la couvaison et au nourrissage des oisillons.
Informations complémentaires
Les rats (Rattus rattus et Rattus norvegicus), mammifères introduits par l'homme, constituent la principale menace pour le Tuit-tuit. Ils se nourrissent principalement des œufs, mais peuvent aussi prédater les poussins et même les femelles en incubation. Dans l'optique de restaurer la population d'Échenilleur de la Réunion, la Société d'études ornithologiques de La Réunion (SEOR) mène des campagnes de dératisation depuis plus de 10 ans. Depuis le début de ces actions, la population de Tuit-tuit est passée de 7 à 35 couples.
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