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La tour du télégraphe Chappe de Baccon est une station de télégraphe optique , située à Baccon dans le département du Loiret. Construite au XIXe siècle, elle fait partie de la ligne Paris-Bayonne jusqu’à sa mise hors service dans années 1850[1]. Elle servait à la transmission rapide des dépêches gouvernementales, militaires et diplomatiques entre la capitale et le sud-ouest du royaume[2]. Aujourd'hui restaurée, elle abrite un musée consacré à l'histoire des télécommunications et représente l'un des témoins les mieux conservés du télégraphe aérien en région Centre-Val de Loire[2].
La tour est située à la Baccon, dans le Loiret. Elle se situe sur une position élevée, qui avait été choisie afin de garantir une visibilité optimale avec les stations voisines du réseau télégraphique. Le choix de l'emplacement répondait à un impératif de visibilité. Comme toutes les stations du réseau Chappe, la tour devait pouvoir communiquer visuellement avec les relais voisins, généralement espacés de huit à dix kilomètres. Baccon occupe alors une position importante sur la section Orléans - Tours de cette ligne. Elle assurait la liaison visuelle entre la station de Bucy-Saint-Liphard et la station de Cravant[2].
La tour de Baccon fut édifiée en moins de six mois durant l'année 1823, en même temps que l'ensemble des infrastructures de la ligne Paris-Bayonne[2]. Le bâtiment présente un plan quadrangulaire de quatre mètres de côté et s'élève à environ treize mètres de hauteur. À son sommet prenait place le Système Chappe constitué d'un régulateur central et de deux indicateurs articulés[2].
La tour n'est plus utilisée à des fins de télécommunications à compter de 1854. L’arrivée du télégraphe électrique au milieu du XIXe siècle rend progressivement obsolète le système Chappe. Le réseau optique cesse alors son activité. La tour de Baccon échappa toutefois à la destruction, contrairement à la plupart des stations du réseau français. La tour de Baccon fut abandonnée, et transformée en château d’eau. Elle a été reconstruite entre 2001 et 2004 à l’identique sauf le Système Chappe qui est métallique et fixe.
La tour fit l'objet d'importantes campagnes de restauration, notamment en 1993 puis en 2002, avec le soutien de mécènes et d'acteurs locaux du patrimoine. Ces travaux permirent de restituer le Système Chappe visible aujourd'hui au sommet de l'édifice[2]. L'association Baccon Patrimoine participe activement à la conservation du site et à la diffusion de l'histoire du télégraphe Chappe.
À proximité de la tour se trouve un musée consacré à l'histoire des télécommunications. Les collections retracent l'évolution des techniques de transmission, depuis le télégraphe optique jusqu'aux systèmes électriques tels que le télégraphe Morse et le télégraphe Bréguet. Le musée aborde également l'histoire locale de la ligne Paris-Bayonne ainsi que les conditions de travail des stationnaires chargés d'assurer le fonctionnement quotidien du réseau[2].
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