La ville est située sur la rive gauche de l'Elbe, dans le nord de la Saxe, au bord d'une vaste étendue forestière. Elle se trouve à environ 50 kilomètres au nord-est de Leipzig et à 45 kilomètres au sud-est de Wittemberg.
Quartiers
En plus du centre-ville, le territoire communal comprend 15 localités :
La plus vieille évocation de cette localité, sous le toponyme de Torgove, se trouve dans un document daté de 973, lorsque la rive de l'Elbe appartenait à la marche de l'Est saxonne (Gau Nizizi). On ignore la date de fondation de la ville, mais celle-ci est mentionnée comme Torgau dans une note datée de 1267. En 1344, les trois villes de Torgau, Oschatz et Grimma se liguent pour armer une milice, les Geharnischten (litt. « cuirassés »), qui s'illustrera par la suite lors du conflit entre l'abbaye de Wurzen et l'électorat de Saxe en 1542.
En 1524, Johann Walther est chargé en tant que directeur de la maîtrise de Torgau par Martin Luther de composer le premier recueil de chants polyphoniques de l'Église luthérienne. En , Luther lui-même, venu de la ville voisine de Wittemberg, rédigea avec ses collaborateurs Jonas, Melanchthon et Bugenhagen la fameuse confession de Torgau. Dès 1547, avec la guerre de Smalkalde et la défaite à Mühlberg, Torgau perdit son statut de ville capitale : selon la capitulation de Wittemberg, l'électeur Jean-Frédéric vaincu dut remettre ses possessions à son cousin Maurice, et Dresde demeura par la suite la seule capitale de Saxe. Katharina von Bora, la veuve de Luther, quitta en 1552 Wittemberg (frappée par la peste et la disette) pour Torgau. Elle se blessa grièvement lors du voyage et mourut trois semaines plus tard à Torgau, le . Sa dernière demeure a été aménagée en musée, et son épitaphe dans l'église Sainte-Marie est l'une des attractions locales.
Sous-lieutenant William Robertson et lieutenant Alexander Silvashko, symbole de la rencontre historique des troupes américaines et soviétiques en avril 1945.
La renommée internationale de Torgau vient du fait qu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, le , elle fut le point de jonction entre l'armée américaine, arrivant de l'ouest, et les troupes soviétiques, venant de l'est[1]. Cette journée historique fut baptisée Elbe Day (« Jour de l'Elbe »).
Depuis les années 1990, le Dokumentations- und Informationszentrum Torgau au château de Hartenfels est un lieu commémoratif[2]. Le fort Zinna est une prison jusqu'à aujourd'hui[3].
Lieux et monuments
Les points d'intérêt de la ville incluent notamment le château de Hartenfels, le centre de la ville historique, reconstitué après la réunification allemande, la mairie et le monument à la rencontre des troupes soviétiques et américaines au bord de l'Elbe.
Le château de Hartenfels qui est d'époque Renaissance domine la ville. Sa chapelle a été consacrée par Martin Luther en 1544. Aujourd'hui encore, des ours bruns sont maintenus dans le fossé du château[réf. nécessaire].
Le château de Hartenfels
Place du marché
La mairie
Monument commémorant la jonction de forces alliées
Louis Marie de Narbonne-Lara (1755-1813), général des armées de la Révolution française et de l'Empire, décédé à Torgau dans l'exercice de commandant de la place ;