Lauti accède au poste de ministre en chef (Chief minister) sous l'administration coloniale britannique le . Personnage clef de la transition vers l'indépendance qui intervient le , il devient alors Premier ministre des Tuvalu mais doit quitter le pouvoir le devant un scandale financier le touchant personnellement. Il revient en politique à titre honoraire en obtenant le poste de gouverneur général, représentant la reine des Tuvalu, Élisabeth II, du au .