Thomas Bouch conçut le premier pont ferroviaire sur le Tay lorsqu'il travaillait pour la Compagnie des chemins de fer du Nord et d'Édimbourg. La reine Victoria traversa ce pont à bord d'un train à l'ouverture officielle en 1878 et anoblit Bouch en le faisant chevalier. Ce pont s'effondra sous un train, le , lors d'une tempête, faisant 75 victimes. L'enquête publique révéla que la compagnie de chemin de fer avait sacrifié la sécurité et la durabilité afin de réduire les coûts. La réutilisation de poutres tombées dans la mer lors de la construction du pont a pu être un des facteurs de l'effondrement.
À la fin de sa vie, Thomas Bouch s'est retiré à Moffat, car sa santé se détériorait. Il mourut alors que l'enquête publique sur le désastre du pont du Tay était toujours en cours. Il est enterré à Édimbourg.
(en) Lord Robert Blake et C.S. Nicholls, The Dictionary of national biography, 1971-1980 : with an index covering the years 1901-1980 in one alphabetical series (Biographies), Oxford New York, Oxford University Press, , 1010 p. (ISBN978-0-19-865208-3, OCLC13010512)
(en) Peter R. Lewis, Beautiful railway bridge of the silvery Tay : reinvestigating the Tay Bridge disaster of 1879, Stroud, Tempus, (ISBN0-7524-3160-9 et 978-0752431604).