Il existe plus d'une cinquantaine de reprises dont plusieurs ont été classées, la plus populaire en Europe étant celle de Status Quo en 1984.
Version de Dion
Ernie Maresca vient de co-écrire Runaround Sue avec Dion. Il écrit The Wanderer pour Nino and the Ebb Tides(en) mais ceux-ci préfèrent une de ses autres compositions[1]. Dion le récupère et le titre sort en face B de The Majestic, chanson sélectionnée et imposée par sa maison de disque.
Les stations de radio préfèrent la face B et c'est donc The Wanderer qui s'imposent sur les ondes : la chanson, catégorisée comme rock and roll, rhythm and blues ou pop[2],[3],[4], entre au Billboard en et atteint la seconde place au début de l'année 1962, derrière Duke of Earl de Gene Chandler.
La chanson raconte l'histoire d'un voyageur et de ses amours passagers. Dans la version démo de Maresca, les paroles mentionnent "with my two fists of iron and my bottle of beer" mais elles furent modifiées en "with my two fists of iron but I'm going nowhere" par demande de la maison de disque[5]. Les chœurs sont enregistrés par les Del-Satins, non crédités[6].
Les droits de la chanson ainsi que de Runaround Sue ont été rachetés par Michael Jackson pour compléter son catalogue Mijac[7]. Sony a récupéré le catalogue en 2012, et donc les droits sur ces chansons[8].
Classement
Le titre entre au Billboard le à la 79e position. Il atteint la seconde place après 12 semaines de présence et reste au total 18 semaines dans le classement américain[9]. Au Royaume-Uni, le titre se classera durant 12 semaines, culminant à la dixième position[10].
The Wanderer, c'est de la musique noire aux accents italiens. C'est ma perception de chansons telles I'm a Man de Bo Diddley ou Hoochie Coochie Man de Muddy Waters. Mais The Wanderer est vraiment une chanson triste. Beaucoup de gars ne le comprennent pas. Bruce Springsteen était le seul à transmettre précisément ce qu'elle signifiait ("I roam from town to town and go through life without a care, I'm as happy as a clown with my two fists of iron, but I'm going nowhere."). Dans les années 1950, on n'avait pas l'habitude de voir les choses si négativement. Ça sonne comme un titre amusant mais cela traite d'un gars perdu qui ne sait pas où aller[17].
L'autre source d'inspiration était Kansas City, parce que la chanson était populaire à l'époque et je l'aimais beaucoup. L'idée du gamin qui se balade... Je pense que son nom était Jackie Burns. Il était marin et était couvert de tatouages, comme 'Flo' sur son bras gauche, 'Mary' sur son bras droit. 'Janie' était la fille avec qui il allait passer la prochaine nuit et il recouvre le tatouage 'Rosie' qu'il avait sur la poitrine par un navire de guerre. Chaque fois qu'il rencontrait une fille, il avait un nouveau tatouage. Ce gars méritait une chanson !" (BlueSwax 2009[20])
C'est une chanson plus profonde que ce que les gens peuvent penser. Pour les paroles 'Oh well, I roam from town to town/I go through life without a care/And I'm as happy as a clown/I with my two fists of iron and I'm going nowhere.', [...] j'ai utilisé une image de Pagliacci. Quand j'étais enfant, mon grand-père m'emmena à l'opéra et cela a inspiré la chanson". (Spinners 2012[20])
Version(s) de Status Quo
The Wanderer
Single de Status Quo extrait de l'album Twelve Gold Bars volume II
En 1984, le groupe est en sursis. Ils sont contractuellement tenus de réaliser une compilation et un 45 tours. Francis Rossi, Rick Parfitt et Alan Lancaster décident d'enregistrer des reprises, étant à court de créations originales. Le single sort le et réalise la meilleure entrée dans plusieurs classements européens [21].
Le clip vidéo dans lequel le groupe parcourt les rues de Londres dans la remorque d'un camion est réalisé par Bob Young.
Le , le groupe est invité sur la scène Party in the Park Festival organisé par la BBC Radio One dans le Sutton Park à Birmingham. À 18h, Status Quo entame un set de 45 minutes composé de quelques-uns de leurs plus grands succès. Les musiciens terminent leur concert par un medley créé pour l'occasion, constitué de The Wanderer, Marguerita Time, Living on an Island, Break the Rules, Something 'Bout You Baby I Like et The Price of Love. Le medley est enregistré en direct puis pressé sans passage en studio pour enfin sortir le sous le titre Roadhouse Medley (Anniversary Waltz Part 25)[21]. Le single se classe à la 21e position au Royaume-Uni et la 27e place en Irlande. Il est présent sur l'album Live Alive Quo.
Une version remasterisée de leur reprise de 1984 est présente sur la réédition de l'album Back to Back en 2006[25].
dans la série Lost Girl : la chanson est régulièrement utilisée durant les saisons 3, 4 et 5 pour désigner le personnage du même nom (le Wanderer)[37],[38].
dans l'épisode En rade dans l'Indiana : 2e partie de la quatrième saison de la série À la Maison Blanche[39].
en 1995 lorsque la marque Black & Decker la réinterprète pour une série de publicités consacrées à sa lampe "Snake Light"[40],[41].
dans le jeu vidéo Fallout 4 : on l'entend dans la bande-annonce officielle[42] ainsi que dans les morceaux diffusés sur Diamond City Radio.
↑(en) Rupert Perry, Northern Songs : The True Story of the Beatles Song Publishing Empire, Omnibus Press, , 352 p. (ISBN978-0-85712-027-4, lire en ligne)
↑(en) « Michael Jackson's Mijac Music Catalog Moves to Sony/ATV », Billboard, (lire en ligne, consulté le )
↑(en-US) MICHAEL WILMINGTON, « MOVIE REVIEW : A Case of Arrested Development : 'Cop and a Half' pairs a tough cop with a cute kid. Sound familiar? It is. », Los Angeles Times, (ISSN0458-3035, lire en ligne, consulté le )
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