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The Mahotella Queens est un groupe féminin sud-africain. À l'origine, c’est un groupe d'enregistrement en studio mixte, puis il devient un groupe féminin dont la composition évolue et comprend, dans les années 2010, Hilda Tloubatla, Nobesuthu Mbadu et Amanda Nkosi. Ce groupe se distingue pendant plusieurs décennies par son harmonie vocale, sa musique mbaqanga et ses danses sur scène.

Historique

Le groupe est formé en 1964 par le producteur de musique Rupert Bopape. Bopape était un découvreur de talents et un producteur au sein de la filiale indépendante de Gallo Africa alors consacrée à la musique noire, Mavuthela Music Company. Il forme les Mahotella Queens, initialement en tant que groupe d’enregistrement en studio et l'ensemble, souvent dirigé par le chant masculin de Simon 'Mahlathini' Nkabinde, connaît de premiers succès dans les années 1960. Un de leurs premiers succès est Thoro ujola nobani, une chanson d´amour. Kazet, qui les fait connaître au-delà des frontières de l’Afrique du Sud, vient plusieurs années après et est reprise notamment en France par Lizzy Mercier Descloux (Où sont passées les gazelles ?). Cette chanson, dans sa version originale, raconte que « par une prise de conscience collective, on peut arriver à changer les choses », explique le directeur artistique français Christian Mousset. La constitution du groupe inclut alors habituellement, en plus de Mahlathini, Hilda Tloubatla, Juliet Mazamisa, Ethel Mngomezulu, Nobesuthu Mbadu et Mildred Mangxola^[1]^,^[2]^,^[3]. Les Queens et Mahlathini sont soutenus par le groupe maison de Mavuthela, le Makgona Tsohle Band (comprenant plusieurs instrumentistes talentueux dont Marks Mankwane à la guitare et West Nkosi au saxophone alto). À la fin des années 1960 et au début des années 1970, Mahlathini et les Mahotella Queens dominent la musique sud-africaine^[3]. Mais, en 1972, le groupe se désintègre à la suite de désaccords avec Bopape. Mahlathini quitte l’ensemble, en conflit avec le producteur.

Malgré cette évolution, les Queens demeurent un groupe actif et populaire dans les années 1970 et 1980. En 1987, à la suite de l'intérêt croissant pour la musique sud-africaine, au plus fort de la lutte anti-apartheid, les Mahotella Queens se renouvellent à nouveau et trois des chanteuses d'origine - Hilda Tloubatla, Nobesuthu Mbadu et Mildred Mangxola - reviennent. Ce groupe se forge un parcours marqué par des tournées internationales. Il se produit notamment en Europe avec le soutien, notamment, de Christian Mousset, directeur du festival des Musiques métisses d'Angoulême. Le succès dure ensuite pendant plusieurs décennies^[1]^,^[2].

Malgré la mort de Mahlathini, Marks Mankwane et West Nkosi à la fin des années 1990, les Mahotella Queens continuent de se produire et d'enregistrer au XXI^e siècle. En 2013, Mildred Mangxola, membre de longue date, prend sa retraite du groupe. Elle est remplacée par une nouvelle recrue, Amanda Nkosi^[4].

Style musical

Les Mahotella Queens ont contribué à l’éclosion d’un genre musical, le mbaqanga, une musique festive inspirée des musiques rurales et des pulsions musicales animant l’Afrique du Sud. Cette musique mixe des airs traditionnels (zoulou, sotho, shangaan, xhosa…) à du jazz local (le marabi), né dans les années 1920, du rhythm and blues, du soul, du gospel, etc. « Ce qu’on voulait », indique Hilda Tloubatla, « c’était simplement faire quelque chose de neuf avec des instruments modernes en mélangeant tous les styles. »^[2]^,^[5].

Discographie

Le groupe étant actif depuis plusieurs décennies, la discographie est relativement conséquente.

Titre de l'album	Label/catalogue	Année de publication
Siyadumisa	Bula Music/AS Entertainment (CDBULA 203)	2007
Mahlathini and the Mahotella Queens: The Hits	Gallo Record Company (GMVCOM 1007)	2006
Reign & Shine	Wrasse Records/AS Entertainment (WRASS177)	2006
Kazet	Marabi Productions/AS Entertainment	2005
Reign & Shine	African Cream Music/AS Entertainment (ACM-CD 042)	2005
Bazobuya	Gallo Record Company (GWVCD 53)	2004
The Best Of: The Township Idols	Wrasse Records (WRASS098)	2003
Sebai Bai	Harmonia Mundi/Label Bleu/Gallo (LBLC 2571)	2001
Umuntu	Gallo Record Company (CDGMP 40788)	1999
Stoki Stoki	Gallo Record Company (CDGMP 40539)	1994
Women of the World	Gallo Record Company (CDGMP 40331)	1993
King of the Groaners	Earthworks/Stern's	1993
The Lion Roars	Shanachie Records	1993
Mbaqanga	Gallo Record Company (BL 742) (South Africa) Verve World/PolyGram Records (511 780)	1991
The Best of Mahlathini and the Mahotella Queens	Gallo Record Company (CDHUL 40274)	1991
Rhythm & Art	Gallo Record Company	1989
Melodi Yalla	Gallo-GRC (BL 617)	1988
Paris - Soweto	Gallo-GRC (HUL 40314)	1987
The Lion of Soweto	Earthworks/Stern's	1987
Thokozile	Gallo-GRC (BL 590)	1987
Menate Ea Lefatse	CCP Record Company	1987
Indodemnyama	Gallo-GRC	1987
Ejerusalem Siyakhona	Gallo-GRC	1986
Utshwala Begazati	Gallo Record Company	1985
Dithoriso Tsa Morena	Gallo Record Company	1984
Pheletsong Ya Lerato	Gallo Record Company (Gumba Gumba BL 457)	1984
Khwatha O Mone	Teal Record Company (Hit Special IAL 4005)	1984
Kotopo Vol 2	Gallo Record Company (Spades BL 460)	1983
Mathaka Vol 1	Gallo Record Company (Spades BL 461)	1983
Amaqhawe Omgqashiyo	Gallo Record Company (Gumba Gumba BL 448)	1983
Uhambo Lwami	Gallo Record Company (Motella BL 396)	1983
Tsa Lebowa	Teal Record Company (Igagasi IAL 3096)	1983
Hamba Minyaka	Gallo Record Company (Gumba Gumba BL 366)	1982
Ezesimanje	Teal Record Company (Hit Special IAL 3034)	1982
Pitsa Tse Kgolo	Teal Record Company (Hit Special HIL 2004)	1982
Thatha Izimpahla Zakho	Teal Record Company (Igagasi IAL 3004)	1980
Tsamaya Moratuoa	Gallo Record Company (Gumba Gumba BL 226)	1980
Best of the Mahotella Queens	Gallo Record Company	1977
Izibani Zomgqashiyo	Gallo Record Company	1977
Phezulu Egqhudeni	Gallo Record Company	1975
Umculo Kawupheli	Gallo Record Company (Gumba Gumba LPBS 20)	1974
Marks Umthakathi	Gallo Record Company (Motella LPBS 9)	1972
Marena	Gallo Record Company (Motella LPBS 5)	1972
Uyavutha Umlilo	Gumba Gumba (LPBS 3)	1971
Makgona Tsohle Reggi	Gallo Record Company (Inkonkoni LNKO 2001)	1970
Isigubu Sabalozi	Gallo Record Company (Gumba Gumba LMGG 5)	1969
Indoda Mahlathini	Gallo Record Company (Motella LMO 111)	1969
Let's Move with Makhona Tsohle Band	Gallo Record Company (Motella LMO 104)	1967
Meet the Mahotella Queens	Gallo Record Company (Motella LMO 101)	1966

Références

↑ ^{a et b} Bouziane Daoudi, « Mahotella Queens, la voix qui pétille », Libération,‎ 26 juillet 2001 (lire en ligne)
↑ ^{a b et c} Patrick Labesse, « La leçon de bonheur des Mahotella Queens », Le Monde,‎ 2 novembre 2000 (lire en ligne)
↑ ^{a et b} (en) Robin Denselow, « Mahlathini Known as 'the lion of Soweto', he dominated South Africa's pop charts », The Guardian,‎ 31 juillet 1999 (lire en ligne)
↑ (en) « Mookane To Produce Next Mahotella Queens Singers », The Monitor,‎ 31 octobre 2016 (lire en ligne)
↑ Patrick Labesse, « The Mahotella Queens », Le Monde,‎ 26 décembre 2005 (lire en ligne)