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The Bay ou Enquêtes à Morecambe au Québec, est une série télévisée britannique créée par Richard Clark et diffusée depuis le 20 mars 2019 sur le réseau ITV. En France depuis la troisième saison, la série n'est plus diffusée avec le titre The Bay mais avec le titre Enquêtes à Morecambe[1]. Cependant les épisodes des deux premières séries conservent toujours le titre The Bay au générique lors des rediffusions.
Au Québec, elle est diffusée depuis le 31 octobre 2020 sur ICI Radio-Canada Télé[2]. En France, elle est diffusée sur France 2 puis France 3.
Morven Christie joue une inspectrice de police enquêtant sur la disparition de jumeaux vivant à Morecambe. Dans la deuxième saison, elle enquête sur l'assassinat d'un avocat. Dans la troisième saison, Marsha Thomason — qui la remplace dans le rôle principal de capitaine de police et agente de liaison avec les familles de la brigade criminelle de Morecambe — enquête sur l'assassinat d'un jeune boxeur prometteur, sur fond de racisme latent.
Le titre de la série provient de la baie de Morecambe, située sur la côte ouest de l’Angleterre, dans le comté du Lancashire.
La capitaine Lisa Armstrong a une aventure d'un soir avec Sean Meredith, à la sortie d'un bar à karaoké. Deux jumeaux, Holly et Dylan Meredith, enfants de Sean Meredith et de sa femme Jess, disparaissent. Or la capitaine Lisa Armstrong s'occupe des relations avec les familles de personnes disparues[3], dans la brigade criminelle de Morecambe (fictive) du district du West Lancashire[4]. Elle est donc chargée de cette affaire. Sa brève liaison cachée avec le père des disparus va compliquer les choses, car celui-ci est toujours en couple avec sa femme. De plus, cet épisode sexuel qu'elle veut tenir secret pourrait pourtant disculper Sean de la disparition de ses enfants en lui fournissant un alibi.
Lisa Armstrong s'implique à fond dans cette disparition pour retrouver les jumeaux. Son manque de disponibilité pour sa vie personnelle va compliquer sa relation avec ses enfants adolescents.
La suspension de Lisa Armstrong est terminée, mais elle reste cantonnée dans des tâches subalternes, alors que Med a eu une promotion. Un avocat est assassiné lors de la fête de départ à la retraite de son beau-père et associé. Ce meurtre permet à Lisa de revenir sur le devant de la scène. Cependant le retour de son ex-mari va considérablement compliquer sa vie privée.
Dans l'équipe du commandant Manning, la capitaine Jenn Townsend remplace Lisa Armstrong comme agente de liaison avec les familles. Elle arrive de Manchester avec ses deux enfants (Conor l'aîné et Maddie la cadette) lesquels supportent mal le déménagement. Elle s'installe avec eux chez son compagnon Chris Fischer, dont la fille Erin apprécie peu ce qu'elle considère comme une intrusion inadmissible dans son intimité, chamboulant ses habitudes : elle est donc en opposition ouverte avec Jenn et ses enfants, ce qui met son père en porte-à-faux dans son couple.
Dès son arrivée, plutôt mouvementée, la capitaine Townsend est confrontée à la mort d'un jeune boxeur en devenir. Elle doit s'insérer dans l'équipe de la brigade criminelle de Morecambe, et, pour faire ses preuves, elle doit aussi travailler avec la famille de la victime, une famille en deuil, mais plus complexe qu'il n'y paraît, cachant de nombreuses souffrances, sur fond de racisme dont ses propres enfants sont aussi victimes.
À sa nouvelle situation professionnelle, à cette enquête délicate psychologiquement et socialement, vient s’ajouter pour la capitaine Townsend la pression de trouver un équilibre acceptable de chacun des membres de sa nouvelle famille recomposée[1].
Source et légende : version française (VF) sur RS Doublage[5]
La chaine ITV a renouvelé la série pour une deuxième saison le 4 mai 2019, pour une diffusion courant 2020, finalement repoussée à 2021.
Le tournage de la troisième saison a débuté au printemps 2021, avec une nouvelle actrice dans le premier rôle : Marsha Thomason remplace Morven Christie. La diffusion débute au Royaume-Uni sur ITV le 12 janvier 2022[8],[9] et commence le 23 avril 2023 en France sur France 3 en adoptant le titre francophone Enquêtes à Morecambe[1].
Le 16 février 2022, ITV annonce qu'une quatrième saison sera produite[10]. Le tournage débute le 13 juin 2022[11],[12] pour s'achever en octobre 2022[13],[14]. La diffusion débute au Royaume-Uni sur ITV le 8 mars 2023[15].
Le premier épisode pour sa première diffusion a recueilli une audience de :
Jeanne Persoon dans Moustique trouve la série passionnante, et la compare à Broadchurch avec en plus un aspect social : « The Bay est un drame policier passionnant en six épisodes qui rappellera sans doute Broadchurch. À la différence que, parallèlement à la procédure policière, la série zoome surtout sur les liens, fondateurs et destructeurs, inhérents au système familial de la classe ouvrière (rarement représentée en télé) »[23].
Dans Le Monde, Martine Delahaye trouve cette comparaison approximative, voire une usurpation d'identité, malgré la qualité de l'intrigue et de l'interprétation : « Certes, des éléments de décor et de structure de Broadchurch se retrouvent dans The Bay ; certes, l’intrigue s’avère fort bien ficelée et prenante ; certes, l’interprétation se montre impeccable (celle des parents des disparus, notamment) ; mais il y manque ce petit « supplément d’âme » qui avait permis aux deux enquêteurs de Broadchurch d’irradier au-delà de leur fonction en apportant, au travers de leur relation tempétueuse, un très sensible vibrato à la série »[24].
Dans Télé-Loisirs, Anne Lenoir trouve dans la saison 2 un « suspense haletant » et qu'elle est « très bien troussée ». Pour elle, « The Bay ne révolutionne certainement pas le genre, elle est l'une de ses dignes représentantes » et ces six nouveaux épisodes « savent parfaitement capter l'ambiance de stations balnéaires typiquement anglaises »[25].
Dans Télé-Loisirs, Stéphanie Fuzeau pense que le changement d'héroïne n'entraîne pas un changement de ton, et que le côté intimiste est préservé, bien que la nouvelle capitaine soit plus lisse et entraîne moins d'empathie. Elle conclut qu'« entre polar et drame, ces six épisodes se regardent avec plaisir et intérêt »[26].
Comme le résume et l'évalue la critique de Télé Z pour les épisodes 1 à 3/6 de cette saison 3, il s'agit d'une « prise de fonction bousculée pour la [nouvelle] agente de liaison, à fleur de peau. Ce drame familial, captivant, multiplie les pistes »[27]. Pour les trois derniers épisodes cette critique renchérit : « on vibre avec la détresse de la famille endeuillée et avec les doutes qui assaillent l'enquêtrice [Jenn Townsend], déstabilisée dans son propre foyer. Le suspense est bien ménagé jusqu'au dénouement. F.S. »[28].