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Données clés
Titre original	Looking for Trouble
Réalisation	William A. Wellman
Scénario	Leonard Praskins, Elmer Harris
Musique	Alfred Newman
Acteurs principaux	Spencer Tracy; Jack Oakie; Constance Cummings
Sociétés de production	20th Century Pictures
Pays de production	États-Unis
Genre	Film policier
Durée	80 min
Sortie	1934

Tempête sur la ligne (titre original : Looking for Trouble) est un film policier américain de la période Pré-Code réalisé par William A. Wellman, avec Spencer Tracy, Jack Oakieet Constance Cummings, sorti en 1934^[1].

Après avoir été rejeté par une femme, un homme quitte son emploi sûr et rejoint un gang qui vole les banques. Le film montre des images réelles du tremblement de terre.

Synopsis

Un réparateur de ligne téléphonique nommé Joe Graham (Spencer Tracy) vit à Los Angeles. Un soir, il a offert une promotion, mais refuse de dire à son patron qu'il est heureux d'être un " dépanneur " qui travaille sur le terrain à résoudre des problèmes pour gagner sa vie.

Plus tard, le collègue et partenaire de Joe, Dan Sutter, ne peut pas travailler de nuit, et Joe doit travailler avec un nouveau réparateur appelé Casey, qui a une aptitude pour les blagues pratiques. Joe et Casey tombent sur des choses étranges pendant leur quart de travail, trouvant un cadavre sur le lieu de leur première affectation.

Une fois le quart de travail terminé, les deux hommes vont boire un verre, et ils trouvent leur collègue Dan très ivre dans un casino. Cette nuit, la police est en route pour faire une descente au casino, mais Casey entend parler de la descente et parvient à avertir ses collègues et le propriétaire du casino, ce qui fait que la descente est un échec total.

Le lendemain, Casey et Joe sont accusés d'avoir informé le propriétaire et d'avoir fait échouer le raid. Dans une tentative de se disculper, Joe raconte à son patron la raison de leur participation aux événements et de la visite de Dan au casino. Le résultat est que Dan est renvoyé de son poste sans préavis.

Joe a travaillé avec l'une des standardistes de l'entreprise, Ethel Greenwood. Ils se sont séparés après qu'il l'ait soupçonnée de sortir avec son partenaire Dan un soir où Joe faisait des heures supplémentaires. Maintenant il se réconcilie avec elle et ils repartent ensemble. Cependant, peu après leur réunion, Dan raconte à Ethel comment il a été renvoyé du travail, et Ethel en veut à Joe de l'avoir causé. Ils se séparent à nouveau.

Joe et Ethel ne se voient plus pendant un moment, mais il apprend qu'elle a quitté son emploi et a commencé à travailler pour une autre entreprise avec Dan. Il s'avère que le bureau où ils travaillent est une couverture pour une opération de racket, dirigée par deux hommes du nom de George et Max. Leur idée d'entreprise illégale consiste à se brancher sur les lignes téléphoniques d'une société d'investissement voisine pour obtenir des conseils secrets sur les actions.

Joe n'est pas au courant de cette opération sournoise, jusqu'au jour où lui et Casey sont envoyés pour enquêter sur les lignes téléphoniques de la société d'investissement. Ils se sont plaints du mauvais fonctionnement des lignes, et quand Joe voit le robinet, il révèle l'opération de racket. Joe attrape Dan la main dans le sac, alors qu'il essaie d'entrer dans les coffres de la société d'investissement et d'en voler le contenu.

La police est informée et le vol en cours est arrêté, mais Dan parvient à s'échapper de la scène du crime. Joe donne des tuyaux à la police à propos de Dan et ils vont à son appartement. Quand ils arrivent, Ethel est là pour rencontrer Dan pour leur voyage au Mexique avec la prime du vol. Ethel trouve Dan tué par balle dans l'appartement et sort en courant dans la rue dans un état d'hystérie totale. Quand la police l'attrape, elle a un chèque des patrons de Dan dans sa main, et il y a les empreintes de Dan partout dessus. Ethel est arrêtée pour avoir tué Dan et être complice de l'opération de racket.

Joe doute de l'implication d'Ethel dans le commerce illégal, et il ne croit pas qu'elle ait tué Dan. Il décide de trouver l'autre petite amie et complice de Dan, Pearl Latour. Joe cherche partout à Long Beach pour la trouver, et il finit par la trouver. Pearl avoue à Joe qu'elle a effectivement tué Dan, et que la raison en était qu'il essayait de la piéger et de prendre l'argent qui lui appartenait. Pendant que Joe et Pearl parlent encore, un tremblement de terre secoue toute la zone, et la maison où ils se trouvent s'effondre. Pearl n'échappe pas à la maison à temps et est enterrée sous les masses, mais elle est toujours vivante. Pour obtenir l'histoire de Pearl sur la façon dont elle a tué Dan, Joe et Casey parviennent à utiliser une ligne téléphonique d'urgence pour la contacter sous les débris. Les derniers aveux de Pearl sont ensuite entendus par la police, et Ethel est libérée.

Cependant, avant que Joe puisse accueillir Pearl, un énorme tremblement de terre frappe Long Beach, et Pearl est enterrée dans les débris. Joe et Casey installent une ligne téléphonique d'urgence et le capitaine de police Flynn enregistre les derniers aveux de Pearl. Ethel est innocentée de tout soupçon et libérée de prison. A sa libération, Ethel et Joe sont tous deux invités au mariage de Casey et de sa fiancée Maizie à la mairie, où Ethel persuade Joe d'obtenir sa propre licence de mariage^[2].

Fiche technique

Titre : Looking fort Trouble
Réalisation : William A. Wellman
Scénario : Leonard Praskins, Elmer Harris, d'après une nouvelle de J. Robert Bren
Photographie : James Van Trees
Musique : Alfred Newman
Direction artistique : Richard Day, Joseph C. Wright
Costumes : Gwen Wakeling
Production : Darryl F. Zanuck, Raymond Griffith, William Goetz pour la 20th Century Pictures
Distribution : United Artists
Durée : 80 minutes
Date de sortie :
- États-Unis : 29 mars 1934

Distribution

Spencer Tracy : Joe Graham
Jack Oakie : Casey
Constance Cummings : Ethel Greenwood
Morgan Conway : Dan Sutter
Arline Judge : Maizie Bryan
Paul Harvey : James Regan
Judith Wood : Pearl La Tour
Joe Sawyer : Max Stanley
Robert Elliott : Capitaine de police Flynn
Franklyn Ardell : George Martin
Paul Porcasi : gérant du cabaret
Charles Lane : standardiste
Robert Homans : Policier

Notes et références

↑ (en) « Looking for Trouble (1934) », sur ftvdb.bfi.org.uk (version du 21 octobre 2012 sur Internet Archive)
↑ (en) « Looking for Trouble (1934) », sur tcm.com (version du 1^er avril 2016 sur Internet Archive)

Crédit d'auteurs

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Looking for Trouble » (voir la liste des auteurs).