Sweeney's Men est un groupeirlandais de folk. Il est considéré comme un des pionniers du folk irlandais moderne, et malgré son existence éphémère, comme un groupe traditionnel parmi les plus influents de son époque, avec The Dubliners et The Clancy Brothers.
L'innovation majeure apportée à la musique traditionnelle est l'introduction du bouzouki, joué par Johnny Moynihan, instrument d'origine grecque à six cordes, remplacé depuis dans la majeure partie des groupes folk par le bouzouki à huit cordes. Le groupe met en scène les instruments suivants : tin whistle, concertina, harmonica, guitare, mandoline, banjo et bouzouki. Le répertoire du groupe, à partir du fonds de la musique traditionnelle irlandaise, emprunte également son inspiration à la musique écossaise, anglaise et américaine.
En 1968, le trio publie Sweeney's Men[2]. Durant l'été suivant Andy Irvine laisse le groupe pour voyager en Europe de l'Est (il cofondera Planxty par la suite) et est remplacé par le guitariste Henry McCullough (guitare électrique). Il quittera le groupe en pour rejoindre Joe Cocker. Il sera brièvement remplacé par Al O'Donnell. Après la prestation du groupe au Cambridge Folk Festival, la presse parle d'un virage vers le folk rock, sur les traces des groupes anglais Fairport Convention et Pentangle, et sous l'influence de McCullough. En 1969, Moynihan et Woods enregistrent The Tracks of Sweeney, qui, outre des mélodies traditionnelles, contient quatre compositions originales de Woods. Le groupe se dissout définitivement le , et Terry Woods, avec sa femme Gay, entre dans la formation d'origine des Steeleye Span d'Ashley Hutchings.
L'influence du groupe tient aux nouveaux sentiers explorés, qui s'éloigne des ballades des Clancy Brothers et autres Dubliners, vers un son plus instrumental, bientôt popularisé par Planxty. On retrouve les ex-membres du groupe Sweeney's Men dans d'autres ensembles fameux tels que Andy Irvine (Planxty, Patrick Street, puis mène une carrière solo) ; Johnny Moynihan (Planxty, De Dannan, puis mène une carrière de soliste, collaborant notamment avec Anne Briggs et Andrew McNamara), Terry Woods (Steeleye Span puis The Pogues), et Henry McCullough (The Grease Band(en) puis Wings). « Galway Joe » Dolan est souvent confondu avec un autre artiste irlandais fameux, Joe Dolan.
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Irvine, Moynihan et Woods jount ensemble une fois de plus les 16 et , dans le cadre des concerts de la fête du 70e anniversaire d'Irvine à Vicar Street à Dublin, une douzaine de titres des spectacles ont été publiés par Irvine sous la forme d'un album live. Ils donnent un nouveau concert en Irlande plus tard en 2012 et donnent également cinq concerts à guichets fermés à Galway, Kilkenny, Cork, Dublin et Limerick au cours du mois de . Leur liste de lecture comprenait de nouvelles chansons ainsi que d'anciens standards, dans des performances qui démontrent qu'ils conservent leur ancienne vitalité et leur virtuosité à travers une large gamme d'instruments.
