StMichel-Virbac fait partie de la génération 2015 des IMOCA avec Safran II[1], Banque populaire VIII, Gitana 16, Hugo Boss, et Vento di Sardegna. Ce sont les premiers IMOCA dotés de foils qui permettront de soulever la coque aux allures portantes afin de réduire la traînée et augmenter la vitesse[2].
Vainqueur de la Transat Jacques-Vabre 2017, le bateau passe aux mains de Yann Eliès en 2018 sous le nom d'Ucar-StMichel. Il est vendu en 2019 à Giancarlo Pedote, et devient Prysmian Group.
Caractéristiques et développement
Comme tous les IMOCA de la génération 2015, StMichel-Virbac est conçu par les architectes Guillaume Verdier et VPLP, en collaboration avec le Gitana Design Team pour Gitana 16. Il est conçu pour être efficace aux allures portantes et tirer un maximum de profit des foils[3]. Ces deux appendices rétractables remplacent les dérives asymétriques dont elles sont une évolution.
Alors que la carène de Safran II et Banque populaire VIII sont identiques[4], celle de Gitana 16 et StMichel-Virbac est plus étroite et se distingue par une étrave très volumineuse et des lignes très planes, pour augmenter la puissance du voilier[5]. L'objectif est de rendre le bateau performant dans le petit temps et les zones de transitions, afin d'éviter les manœuvres de changement de voile[6]. Le cockpit est particulièrement plat et dégagé, de manière à pouvoir y stocker les voiles et ainsi abaisser et reculer le centre de gravité[7]
Le chantier chez Multiplast à Vannes commence le [8] et s'achève le suivant.