En 2002, sur la base d'un processus de décentralisation de la mairie de la municipalité de São Paulo, le Secrétariat de coordination des sous-préfectures — SMSP et 31 sous-préfectures ont été créés. Qui ont été créés pour remplacer les anciennes administrations régionales qui avaient été créées en 1973[2].
Les sous-préfectures ont été créées par la loi 13 399 de 2002 et étaient responsables de l'administration publique des districts suivants : Bela Vista, Bom Retiro, Cambuci, Consolação, Liberdade, República, Santa Cecília et Sé, situés dans la région centrale de la ville de São Paulo, sur un territoire de 26,2 km2 avec une population résidente d'environ 431 016 habitants.
Avec la création des sous-préfectures, s'exercera l'administration directe, avec plus d'autonomie, plus d'efficacité, de participation populaire et de développement local, avec pour mission de consolider les instruments de démocratisation du Pouvoir Public avec le Budget Participatif et de renforcer la démocratisation de la gestion publique et la participation au niveau régional. Le pouvoir public municipal est devenu plus proche et plus accessible au citoyen, travaillant avec des actions intégrées des différents domaines de la mairie : santé, assistance sociale, éducation, transports, espaces verts, entre autres.
Les sous-préfectures fournissent des services d'assistance, recevant les demandes et les plaintes de la population, résolvant les problèmes identifiés, planifiant, réglementant et contrôlant l'utilisation des terres, l'assistance sociale et la promotion de la pratique des sports, des loisirs et de la culture. Les principales activités sont également l'entretien des infrastructures urbaines et des projets et travaux dans la région.
