Un sous-marin à propulsion humaine est un véhicule de forme hydrodynamique non pressurisé utilisant uniquement comme énergie pour son déplacement la force musculaire.
Ce sont des prototypes conçus essentiellement pour des programmes de recherche universitaire portant sur la mécanique des fluides, la biomécanique, la mécanique, l'étude des propriétés des matériaux.
Les sous-marins à propulsion humaine sont conçus pour un ou plusieurs pilotes. Ils sont divisés en deux catégories : les humides et les secs. Dans un sous-marin humide, le pilote est en scaphandre autonome afin de pouvoir se libérer et poursuivre une plongée libre si nécessaire.
Il existe plusieurs types de système de propulsion, le plus commun est l'utilisation d'hélices (bi, tri ou quadripales). Quelques équipes utilisent des hélices contra-rotatives et des turbines. Les systèmes de nageoires, ou foils, sont de plus en plus utilisés comme système propulsif de par leur rendement efficace en faible puissance[1].
Historique
Essentiellement destiné à des fins militaires, les premiers sous-marins conçus seront des sous-marins utilisant la propulsion humaine, au début par action sur une manivelle faisant tourner un arbre sur lequel est montée une hélice, soit par rames, et par la suite par pédalage. Il est recensé aux États-unis 9 sous-marins à manivelle entre 1775 et 1863. Article détaillé en anglais sur les sous-marins à manivelle.
Les courses
Deux courses biennales de sous-marin sont organisées chaque année aux États-Unis et en Angleterre[2]. Elles rassemblent essentiellement des équipes d'élèves ingénieurs représentant leur université. Cependant les courses sont ouvertes aux indépendants[3]. Il s'agit uniquement de courses de sous-marins humides.
L'International Submarine Races se déroule au Naval Surface Warefare Center de Carderock à Bethesda, Maryland[4].
L'European International Submarine Races se déroule à Gosport dans le Ocean Basin de QinetiQ[5].
Les prix décernés sont : grand prix général, innovation, esprit d'équipe, design, composite, vitesse, maniabilité.
Définition
Les sous-marins humides sont des engins emplis d'eau qui sont réglés pour avoir une flottabilité nulle, positive ou négative selon le besoin du pilote et le profil de plongée adopté.
Matériaux
Les programmes de recherches ont souvent mis en avance les nouveaux matériaux de l'industrie navale ou aéronautique pour développer les vaisseaux. Les plus courants sont l'utilisation des fibres de verre, carbone, bambou pour la peau du sous-marin composé avec des résines polyester et plus souvent époxy. Certains vaisseaux utilisent comme matériaux d'âme le liège, le PVC réticulé ou balsa.
↑(en) « Hernando teams take top prizes at International Human-Powered Submarine Races », Tampa bay, (lire en ligne, consulté le ).
↑L'Usine Nouvelle, « Découvrez l'étrange sous-marin à pédales prêt à traverser la Manche - Maritime », usinenouvelle.com/, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Subo – Kayak Sous-Marin - One360.eu », One360.eu, (lire en ligne, consulté le ).