Le premier mouvement symbolise l'exil et les regrets. Il débute par l'égrenage lent de trois notes descendantes sous-titrées par le compositeur lui-même le-be-wohl (adieux). Après seize mesures débute allegro le thème principal, toujours construit sur le même motif rythmique de trois notes symbolisant le mot Lebewohl.
Les deuxième et troisième mouvements, intitulés respectivement L'absence et Le retour ont été écrits peu après le retour de l'archiduc dans la capitale autrichienne. Le troisième mouvement est joyeux et expressif.
Forme
La sonate comprend trois mouvements et son exécution dure environ vingt minutes :
Das Lebewohl (Les Adieux) : Adagio – Allegro (Mi b majeur)
Abwesenheit (L'Absence) : Andante espressivo (In gehender Bewegung, doch mit viel Ausdruck) (do mineur)
Das Wiedersehen (Le Retour) : Vivacissimamente (Im lebhaftesten Zeitmaße) (Mi b majeur)
Premier mouvement, mesures 17 à 22 : Thème principal