La société gouvernementale des chemins de fer japonais (ou anglais Japanese Government Railways, « chemins de fer gouvernementaux japonais »), ou Ministère des chemins de fer (鉄道省, Tetsudō-shō?), ou chemins de fer du gouvernement impérial, était la compagnie nationale du transport ferroviaire du Japon de 1872 à 1949. Elle était directement dirigée par le gouvernement japonais. C'est l'ancêtre des chemins de fer nationaux japonais et du groupe ferroviaire japonais.
La dénomination de « chemins de fer gouvernementaux japonais » était celle utilisée par le ministère japonais des Chemins de fer (鉄道省, Tetsudōshō?) (créé en 1920) pour désigner ses propres "lignes ministérielles" (省線, shōsen?) et parfois le ministère lui-même en tant qu'opérateur ferroviaire. La dénomination de « chemins de fer gouvernementaux impériaux » était utilisée avant la création du ministère.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, la société des chemins de fer gouvernementaux japonais opérait sur les principales îles du Japon (Honshū, Hokkaidō, Kyūshū, Shikoku et Karafuto). Les chemins de fer de Taïwan et de Corée était contrôlés par les gouvernements locaux et ne faisaient pas partie de la société.
Alors que le groupe était la seule société ferroviaire active, des groupes privés furent créés à la suite de la nationalisation du réseau ferré en 1906-07.
L'écartement des rails du groupe était de 1,067 mm avec quelques exceptions à 762 mm.
La première ligne de chemin de fer fut ouverte par le gouvernement en 1872. Le réseau fut ensuite largement développée à la suite de la loi sur la nationalisation des chemins de fer de 1906. En 1920, le ministère des Chemins de fer fut créé.
En 1949, le groupe fut réorganisé et devint une société publique appelée société des chemins de fer nationaux japonais.
Avant l'établissement des chemins de fer nationaux japonais le 1er juin 1949, les chemins de fer gouvernementaux étaient dirigés par différentes agences gouvernementales. Le tableau ci-dessous montre les opérateurs historiques du groupe. Les noms traduits des ministères ne sont pas officiels.
L'un des rôles des chemins de fer gouvernementaux japonais était d'attirer les touristes étrangers au Japon. En 1930, le gouvernement créa le conseil de l'industrie touristique (国際観光局, Kokusai Kankō Kyoku?) au sein du ministère des Chemins de fer. Le conseil imprimait et distribuait des affiches et des guides en anglais à l'étranger et encourageait la création d'hôtels au Japon. Le conseil fut dissous en 1942 après le déclenchement de la guerre du Pacifique en 1942.
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