La nouvelle décrit la rencontre d'une jeune fille et d'un ingénieur exceptionnellement doué, dont l'idéalisme s'est heurté à la société. Le titre « Sculpture lente » se réfère à la culture des bonzaïs, et à une remarque de la jeune fille sur une analogie possible entre les hommes et les arbres.
Parutions
Parutions aux États-Unis
La nouvelle est parue aux États-Unis pour la première fois en dans Galaxy Science Fiction.
En 1971 elle est reprise dans le recueil Sturgeon Is Alive and Well ...: A Collection of Short Stories et sera rééditée de nombreuses fois.
Parutions en France
La nouvelle est parue en France à plusieurs reprises :
