Elle couvre 171 061 km2 soit 21 % de la superficie totale de la Turquie. La région compte 5 752 000 habitants soit environ 8 % de la population du pays. La région de l'Anatolie orientale constitue la deuxième région quant à la superficie mais est la moins peuplée de la Turquie.
Histoire
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Avant 1915, la région, qui correspond globalement à ce qui est alors appelé Arménie occidentale comportait une importante population arménienne, cohabitant avec des populations kurdes, turques, et grecques dans une moindre mesure. Lors des années 1890, la révolte de Sassoun s'étend à la région. Les arméniens, avec l'appui des pays occidentaux, réclament un traitement égalitaire avec celui des musulmans habitant la région, aussi bien en termes d'impôts que de droits à participer à la vie administrative. Abdülhamid II, qui gouverne alors la région et le reste de l'Anatolie, cède aux pressions conjointes de la diplomatie étrangère et du parti arménien Hintchak, et émet un décret promulguant les « réformes arméniennes » le . Une partie de la population musulmane, principalement kurde, craignant alors l'autonomie des Arméniens et l'exode que cela impliquerait, se lance, souvent avec l'appui des autorités locales, dans des pogroms qui font un nombre important de victimes, et jettent le chaos dans la région. Les chiffres concernant ces massacres hamidiens varient selon les sources entre 30 000 et 300 000 victimes, et font état de 300 000 autres personnes réduites à la misère[1].
