Jardins de la ville-jardin de l'Atlantique (Gartenstadt Atlantic) à Berlin, 1920.Lichtburg, carte postale de 1931.Maison jumelée à Berlin-Dahlem.Construction de l'Adriatica Asigurarea à Bucarest.
Il est le fils de l'architecte Louis Fränkel et de sa femme Ida, une famille juive de la classe moyenne. Il étudie de 1918 à 1922 à l'Université technique de Berlin. En 1921, il épouse Eva Tarrasch, fille d'un médecin. De 1922 à 1924, il travaille à Munich avec Richard Riemerschmid. En 1924, il ouvre sa propre agence à Berlin. Sa première grande commande est le Gartenstadt Atlantic à la gare de Berlin Gesundbrunnen, un ensemble aujourd'hui classé monument historique. Il conçoit d'autres immeubles résidentiels, complexes résidentiels et lieux de divertissement à Berlin et dans les environs. En 1925, il devient membre de l'Association des architectes allemands. Le Lichtburg, qui achève son plan d'aménagement de la cité-jardin Atlantic, est l'un des premiers cinémas sonores ; il comprend un hôtel, des restaurants et des salles de danse.
Les conceptions et les bâtiments de Fränkel sont très tôt reconnus comme des modèles d'avant-garde et publiés dans d'importantes revues d'architecture contemporaine telles que Jahreshefte für Baukunst de Wasmuth, Bauwelt ou Das Schöne Heim. Ses bâtiments d'agrément métropolitains se caractérisent par une architecture lumineuse significative.
Avec la prise du pouvoir par les nazis et la persécution des juifs et des artistes d'avant-garde qui débute à la même époque, Fränkel émigre à Bucarest à l'été 1933 où il conçoit également un cinéma, la « Scala », ainsi que d'autres immeubles résidentiels et immeubles d'habitation, avant de déménager à Londres en 1937. Il y crée des bâtiments industriels et résidentiels qui sont aujourd'hui des bâtiments emblématiques du « modernisme continental » en Grande-Bretagne.
En 1950, Frankel est nommé au département d'architecture de l'Université Miami dans l'Ohio, où il lance en 1954 l'un des premiers programmes d'urbanisme aux États-Unis. Quand le programme prend fin en 1968, il quitte son poste de professeur. Jusqu'en 1974, il vit à Oxford, dans l'Ohio ; sa succession est léguée au Centre canadien d'architecture de Montréal.
Ouvrages
1924–1928 : Gartenstadt Atlantic à Berlin-Gesundbrunnen, Behmstrasse, Bellermannstrasse, Spanheimstrasse[1]