Roger Chatelain effectue un apprentissage de compositeur typographe, puis complète une formation de linotypiste, enseignant graphique et correcteur. Il enseigne la typographie à l'École professionnelle de Porrentruy de 1964 à 1969, puis à Genève et Lausanne. À l'École romande des arts graphiques (ERAG), il exerce la fonction de maître principal de 1974 à 1978, puis de doyen, jusqu'en 2000[1].
Roger Chatelain est l’auteur et coauteur de nombreux ouvrages traitant de graphisme et de typographie, parmi lesquels le Guide du typographe (dont il supervise plusieurs éditions)[2],[3], la Typo du journaliste (1991, 1996), Rencontres typographiques (2003)[4],[5], et La Typographie suisse du Bauhaus à Paris (2008).
Il intègre en 1970 l'équipe rédactionnelle de la Revue suisse de l'imprimerie (TM-RSI), et sera rédacteur en chef de la partie francophone de 1993 à 2000. Au fil des années, il publie dans cette revue près de cinq cents articles[1].
[Chatelain2008] La typographie suisse du Bauhaus à Paris, Lausanne, Presses polytechniques et universitaires romandes, coll. « Le Savoir suisse », , 141 p. (ISBN978-2-88074-771-8, lire en ligne)
Chroniques typographiques
Cette série d'ouvrages, publiés aux éditions Ouverture, rassemble de courts articles consacrés à divers aspects de la culture typographique : les polices de caractère et leurs créateurs, l'histoire de l'imprimé, des anecdotes du monde l'édition en Suisse romande.
[Chatelain2011] Du signe à la page (préf. Christian Schmutz), Le Mont-sur-Lausanne, Éditions Ouverture, coll. « Son mot à dire », , 158 p. (ISBN978-2-88413-172-8)
Le texte & l'image : Nouvelles chroniques typographiques (préf. Alain Charpilloz), Le Mont-sur-Lausanne, Éditions Ouverture, coll. « Son mot à dire », , 160 p. (ISBN978-2-88413-193-3, OCLC919030390)
[Chatelain2014] Vous avez dit typographie ? (préf. Alan Marshall), Le Mont-sur-Lausanne, Éditions Ouverture, coll. « Son mot à dire », , 160 p. (ISBN978-2-88413-325-8)
Vingt-quatre tranches alphabétiques, Le Mont-sur-Lausanne, Éditions Ouverture, coll. « Son mot à dire », , 160 p. (ISBN978-2-88413-360-9)