En 2016, il est au centre d'une polémique, ouverte par une plainte de Gretchen Carlson, pour des faits de harcèlements sexuels qu'il faisait subir à des employées de Fox News. Il est notamment accusé de prendre des mesures de représailles, telles que des réductions de salaire ou des licenciements, lorsqu'il n'obtenait pas satisfaction[4]. Devant la multiplication des témoignages d'autres employées, comme la présentatrice vedette Megyn Kelly[5], le scandale oblige Fox News à se séparer de lui, et la chaîne lui verse 40 millions de dollars de compensation[6]. Il démissionne donc en , à la suite de ces accusations[7].
Roger Ailes meurt le à Palm Beach (Floride)[8], après une chute dans laquelle sa tête heurte le sol, ce qui provoque un hématome sous-dural, qui sera aggravé par l'hémophilie dont il souffrait depuis longtemps[9].
Vie privée
Roger Ailes a été marié à Norma E. Ailes (née en 1945), ancienne productrice de télévision avec Mission Media Ministries. Ils ont eu ensemble un fils, Shawn C. Ailes Visco Ferrer (né en 1968), producteur de télévision.
Biopics
Sa vie controversée fut adaptée plusieurs fois :
The Loudest Voice (2019) : incarné par Russell Crowe dans cette mini-série qui retrace l'essentiel de la carrière Ailes à la Fox de 1995 à 2016[10].
Scandale (2019) : il est incarné par John Lithgow dans ce film centré sur les accusations de harcèlement sexuel qui conduisirent Ailes à son renvoi.
Diviser pour mieux régner : l'histoire de Roger Ailes (2018) : film documentaire de Alexis Bloom.
