Le 1er titre enregistré et sorti comme single, est My Own Way, produit par Colin Thurston et enregistré aux studios Townhouse de Londres en . Cependant, le groupe regrettera d'avoir sorti trop rapidement ce morceau, qui ressemble davantage à une démo[3].
L'écriture du reste de l'album débute en [4]. L'enregistrement a lieu au printemps 1982 aux studios AIR de Londres, toujours sous la houlette du producteur Colin Thurston. Une autre version de My Own Way, quelque peu différente de la version single, est également enregistrée. Plusieurs conflits naissent durant la conception de l'album, notamment autour du morceau The Chauffeur, dont la version de l'album, chapeautée par le membre-fondateur Nick Rhodes, déplait au guitariste Andy Taylor[4].
La pochette de l'album a été créée par Patrick Nagel(en), qui a notamment dessiné des pin-up pour le magazine Playboy et qui décèdera deux ans après la sortie de l'album. Cette collaboration avec l'artiste sera suggérée par les frères Berrow, premiers managers du groupe et propriétaires de la boîte de nuit Rum Runner dans laquelle ils se sont souvent produits[5].
Cette pochette sera fortement réutilisée et détournée même par Duran Duran eux-mêmes : pour la pochette arrière de Medazzaland alors que la pochette avant de Paper Gods reprend les lèvres du visage féminin[5],[6].
Duran Duran en Amérique
La 1re version sortie aux États-Unis était d'une mauvaise qualité sonore. De plus, le genre musical de Duran Duran n'était pas très populaire en Amérique. Pour cela, le groupe bâtit un grand plan de communication et de promotion et réalise notamment des vidéos avec le réalisateur Russell Mulcahy. Il filme également des concerts au Sri Lanka et Antigua. Pour l'anecdote, le guitariste Andy Taylor y attrapera la malaria et devra retourner en Angleterre, retardant ainsi la tournée européenne du groupe.
Le succès
L'album devient disque d'or aux États-Unis le , disque de platine le , pour ensuite devenir double disque de platine. Toujours aux États-Unis, il se classe 6e au Billboard 200 le . L'album restera au Billboard 200 pendant 129 semaines - soit presque deux ans et demi ! Quant au Royaume-Uni, l'album se hissera à la seconde place, et deviendra disque de platine.
Rio et les classements
En 2000, l'album est classé 98e par le magazine Q dans son classement des 100 meilleurs albums britanniques. En 2002, Pitchfork le classe 95e du Top 100 des albums des années 1980[7].
En 2003, c'est au tour du magazine NME de classer Rio à la 65e des 100 meilleurs albums de tous les temps. En 2004, le College Music Journal estime que l'album est n°1 des albums sortis en 1982. En 2006, Rio figure dans l'ouvrage Les 1001 albums qu'il faut avoir écoutés dans sa vie[8]. En , il est classé 3e parmi les 100 meilleurs albums de tous les temps par la radio BBC Radio 2[9].
De nombreuses versions de l'album ont été enregistrées, notamment des remixes produit par David Kershenbaum.
Les paroles de Hold Back the Rain écrite par le chanteur du groupe, Simon Le Bon parlent des problèmes de drogue et du style de vie du bassiste John Taylor
Crédits
Duran Duran
Simon Le Bon : chant, vibraphone sur New Religion, ocarina sur The Chauffeur
Nick Rhodes : claviers, synthétiseurs, chœurs sur Last Chance on the Stairway
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