Raphael Warnock est originaire de Savannah en Géorgie. Onzième des douze enfants de Verlene et Jonathan Warnock, tous deux pasteurs pentecôtistes, il grandit dans des logements sociaux[1].
Son père est un ancien militaire ayant servi dans l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, où il apprend la mécanique automobile et la soudure. Il ouvre ensuite une petite entreprise de restauration automobile où il répare des voitures abandonnées pour les revendre[2], avant de devenir pasteur.
Dans les années 1990, Raphael Warnock est pasteur de la jeunesse puis pasteur adjoint à l'église baptiste abyssinienne de New York[8],[9]. Celle-ci s’est distinguée en recevant Fidel Castro en 1995. À la mort de celui-ci en 2016, Raphael Warnock organise une prière pour le peuple cubain et déclare que l’héritage de l'ancien dirigeant était « complexe, un peu comme l’héritage de l’Amérique est complexe »[10].
En 2002, Raphael Warnock, alors pasteur principal de la Douglas Memorial Community Church à Baltimore, Maryland, et un pasteur adjoint sont arrêtés et accusés d'avoir fait obstruction à une enquête policière sur des cas présumés de maltraitance d'enfants dans un camp géré par l'église du comté de Carroll, Maryland. Raphael Warnock déclare que l'abus présumé n'était pas sexuel et nie avoir commis tout acte répréhensible en essayant d'empêcher un soldat d'interroger des conseillers. Il dit qu'il affirmait seulement que des avocats auraient dû être présents pendant les entretiens[11]. Raphael Warnock déclare ensuite qu'il n'était intervenu que pour s'assurer qu'un adulte était présent pendant l'interrogatoire d'un suspect mineur[12]. Les procureurs abandonnent les poursuites contre Raphael Warnock, et reconnaissent qu'il s'agissait d'une «mauvaise communication», ajoutant que Warnock avait aidé l'enquête et que les poursuites seraient un gaspillage de ressources[13],[14].
En 2005, Raphael Warnock devient le pasteur principal de l'Ebenezer Baptist Church à Atlanta, une église où Martin Luther King Jr a été pasteur. Il est le cinquième et le plus jeune pasteur principal d'Ebenezer depuis sa fondation[3],[15],[16].
En tant que pasteur, Raphael Warnock plaide pour la clémence pour Troy Davis, qui sera exécuté en 2011[17].
En mars 2019, Raphael Warnock a organisé une réunion interconfessionnelle sur le changement climatique dans son église, avec Al Gore et William Barber II[19].
Raphael Warnock s'impose dans la politique géorgienne en tant que chef de file de la campagne visant à étendre Medicaid dans l'État[20]. En mars 2014, Raphael Warnock dirige un sit-in au Capitole de l'État de Géorgie pour faire pression sur les législateurs de l'État pour qu'ils acceptent cette expansion, permise par la loi sur la protection des patients et les soins abordables[21]. Lui et d'autres dirigeants sont arrêtés pendant la manifestation[21],[22]. En 2015, Warnock envisage de se présenter aux élections de 2016, en tant que membre du Parti démocrate, pour le siège du Sénat américain détenu par Johnny Isakson[23]. Il choisit toutefois finalement de ne pas se présenter[24],[25].
De juin 2017 à janvier 2020, Raphael Warnock préside le New Georgia Project, une organisation non partisane engagée pour encourager la participation électorale[26],[27].
Partisan du droit à l'avortement et du mariage homosexuel, il est soutenu par Planned Parenthood[30],[31]. Il s'oppose au port dissimulé des armes à feu, affirmant que les chefs religieux ne veulent pas d'armes à feu dans les lieux de culte[32]. Raphael Warnock s'est également longtemps opposé à la peine de mort, plaidant pour le condamné à mort Troy Davis, qui sera exécuté en 2011 malgré les preuves qui soutenaient son innocence[33],[34].
Le 6 janvier 2021, au lendemain du second tour, la presse annonce sa victoire[43],[44], faisant de lui le premier afro-américain démocrate à représenter un ancien État confédéré au Sénat américain[45].
Élection de 2022
Lors des midterms du 8 novembre 2022, Raphael Warnock affronte Herschel Walker, ancienne vedette du football américain adoubé par Donald Trump. Raphael Warnock remporte 49,44 % des voix, devançant ses adversaires Herschel Walker (48,49 %) et le libertarien Chase Olivier (2,07 %). Aucun des candidats n'ayant atteint la majorité absolue, conformément aux lois électorales spécifiques à l’État de Géorgie, un second tour appelé « runoff » est organisé pour départager les deux candidats arrivés en tête. Lors de l'élection du 6 décembre 2022, Raphael Warnock est élu avec 51,4 % des suffrages[46]. Cette victoire permet au Parti démocrate de consolider sa majorité au Sénat[47].
Engagé sur l'aile gauche du Parti démocrate, Raphael Warnock s'est engagé notamment pour l’augmentation du salaire minimum, un meilleur accès à la santé, la restriction des ventes d’armes, la défense du droit à l'avortement et l’allègement des dettes des étudiants. Face à l'inflation (12 % en Géorgie en 2022), il dénonce les profits des compagnies pétrolières et pharmaceutiques et appelle au plafonnement des prix des médicaments[10].
Vie privée
Raphael Warnock épouse Oulèye Ndoye lors d'une cérémonie publique le 14 février 2016 ; le couple avait organisé une cérémonie privée en janvier[4],[48]. Ils ont deux enfants.
Le couple se sépare en novembre 2019 et leur divorce est finalisé en 2020[49]. Selon un rapport de police, Ndoye aurait accusé Warnock de lui avoir écrasé le pied avec sa voiture en essayant d'échapper à une vive dispute, mais les médecins n'ont trouvé aucun signe de blessure[50]. Des images d'une caméra corporelle d'un entretien avec la police pendant l'incident ont été rendues publiques avant le second tour des élections[51].
↑ a et bBen Jealous et Trabian Shorters, Reach: 40 Black Men Speak on Living, Leading, and Succeeding, Simon and Schuster, , 227– (ISBN978-1-4767-9983-4, lire en ligne)
↑(en-US) « 2 ministers no longer facing charges of hindering probe », baltimoresun.com, (lire en ligne, consulté le )
↑(en-US) Tom Kertscher, « No proof Warnock ‘ran over’ wife; obstruction case dropped », Politifact, (lire en ligne, consulté le )
↑(en-US) Richard Fausset, « Citing ‘Soul of Our Democracy,’ Pastor of Dr. King’s Church Enters Senate Race », New-York Times, (lire en ligne, consulté le )
↑(en-US) Julie McMahon, « Pastor at historic Martin Luther King Jr. church to speak at Syracuse University », Syracuse Post Standard, (lire en ligne, consulté le )
↑(en-US) Greg Bluestein, « Jimmy Carter backs Warnock in crowded U.S. Senate race in Georgia », The Atlanta Journal-Constitution,
↑(en-US) James Arkin, « Stacey Abrams, Dems rally around pastor in burgeoning Georgia Senate race », Politico, (lire en ligne, consulté le )
↑(en-US) Richard Fausset, « Citing ‘Soul of Our Democracy,’ Pastor of Dr. King’s Church Enters Senate Race », New-York Times, (lire en ligne, consulté le )
↑« Elizabeth Warren », Facebook, : « As a champion for fair wages, Reverend Raphael Warnock has stood up for working families for years. I'm proud to endorse him because I know with him in the Senate, Georgians will have a leader with the courage and conviction to put working families first. »
↑ATS, « Contrôle du Sénat américain: le démocrate Warnock vainqueur en Géorgie, suspense autour du second face-à-face », Le Nouvelliste, (lire en ligne, consulté le )
↑AFP/NXP, « Victoire historique du démocrate Warnock en Géorgie », 24 heures, (lire en ligne, consulté le )
↑(en-US) Reis Thebault, « Raphael Warnock wins Georgia runoff election against Sen. Loeffler, lifting Democratic hopes of claiming Senate majority », Washington Post, (lire en ligne)
↑Piotr Smolar, « Midterms 2022 : en Géorgie, les démocrates obtiennent une victoire cruciale qui accroît leur majorité au Sénat », Le Monde,
↑Poole, « A look at the wedding of Rev. Raphael Warnock and Ouleye Ndoye », The Atlanta Journal-Constitution, (consulté le ) : « The Rev. Raphael G. Warnock, senior pastor of Ebenezer Baptist Church, and Ouleye Ndoye were wed publicly on Valentine's Day at the Auburn Avenue church. They initially wed in a private ceremony last month in Danforth Chapel on the campus of Morehouse College, Warnock’s alma mater. »
↑Richard Fausset, « Can Raphael Warnock Go From the Pulpit to the Senate? », New York Times, (lire en ligne, consulté le )
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