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Biographie
Naissance	1987; Mansourah
Nationalité	égyptienne
Activité	Musicien
Distinctions	Prix Václav-Havel (2019); Grup Yorum Award (d) (2020)
	Balaha (d)

Ramy Essam (en arabe : رامي عصام) est un chanteur égyptien de hard rock né en 1987 à Mansourah. Il est notamment connu pour ses chansons appelant au départ d'Hosni Moubarak lors de la révolution égyptienne de 2011. Exilé depuis 2015 en Suède, il consacre une partie de ses textes à dénoncer le pouvoir égyptien (Mohamed Morsi, puis l'armée égyptienne et Abdel Fattah al-Sissi).

Biographie

Né en 1987 à Mansoura^[1], Ramy Essam est étudiant en architecture à l'université de Mansourah lorsque survient la révolution égyptienne de 2011^[2]. Chanteur et guitariste amateur, auteur de textes engagés politiquement mais confidentiels^[3]^,^[4], il se rend sur la place Tahrir, au Caire, où il met alors en musique des chants contestataires, qu'il interprète. En particulier, la chanson إرحل (Irhal) — « Pars », en français — qu'il a écrite et qui appelle au départ du président et dictateur Hosni Moubarak devient célèbre en Égypte et virale sur la plateforme YouTube^[2]^,^[5]. Après le départ d'Hosni Moubarak le 11 février 2011, Ramy Essam demeure sur la place Tahrir et est interpellé le 9 mars par l'armée, qui le torture pendant plusieurs heures^[3]^,^[6]. L'ONG Freemuse (Freedom of musical expression) lui décerne le prix de la liberté d'expression musicale cette même année^[5]. Il est parfois qualifié de « chanteur » ou « barde de la révolution »^[2]^,^[7].

En 2014, il fait part à Al Jazeera de sa profonde défiance à l'égard du pouvoir militaire égyptien, de Mohamed Morsi et des Frères musulmans et déplore l'amenuisement des libertés publiques acquises lors de la révolution ainsi que les arrestations de journalistes et artistes^[4]. Il part l'année suivante en résidence artistique à Malmö, en Suède, afin d'éviter d'effectuer son service militaire obligatoire, après avoir été arrêté et menacé, et parce qu'il se retrouve « ostracisé », selon le magazine américain Newsweek : à l'inverse de lui, certains de ses concitoyens voient en l'armée une force de libération du mouvement des Frères musulmans^[4]^,^[8].

Féru de hard rock, adepte des groupes Rage Against the Machine et Nirvana et du compositeur égyptien Sayed Darwish, il consacre depuis 2011 sa carrière à la musique ; il entame en novembre 2014 une tournée musicale aux États-Unis, puis publie un album, ممنوعا (Mamnoua') — « Interdit », en français —, dans lequel il dénonce le pouvoir autoritaire du nouveau dirigeant égyptien, Abdel Fattah al-Sissi^[7]^,^[9].

En 2017, Ramy Essam participe à l'enregistrement d'une chanson intitulée The Camp, avec la chanteuse britannique PJ Harvey au bénéfice d'une ONG libannaise venant en aide aux réfugiés syriens^[10]. Vivant en Europe avec notamment son fils, il fait part en 2017 de son envie de retourner dans son pays natal bien que conscient du risque d'arrestation, le régime d'al-Sissi réprimant durement la liberté d'expression^[8] ; il demeure néanmoins en Suède et il indique que son passeport égyptien a été annulé en 2018^[11]^,^[12].

En février 2018, il interprète la chanson Balaha qui moque le président Abdel Fattah al-Sissi, candidat à sa propre succession à l'élection présidentielle de mars, et devient virale sur Internet^[12]^,^[13]. Huit Égyptiens qui lui sont liés sont alors arrêtés par le pouvoir en place ; le réalisateur du clip Shady Habash et Mustafa Gamal qui a aidé à la création de la page Facebook du chanteur sont placés en détention provisoire tandis que le parolier Galal El-Behairy est condamné à trois ans de prison. Shady Habash meurt dans sa cellule de la prison de Tora deux ans après, le 2 mai 2020, sans avoir connu de procès^[14]^,^[15]^,^[16]^,^[17].

Références

↑ (en) Samia Mehrez, Translating Egypt's Revolution: The Language of Tahrir, Oxford University Press, 2012, p. 244.
↑ ^{a b et c} (en) Steve Inskeep, « Ramy Essam: The Singer Of The Egyptian Revolution », National Public Radio, 15 mars 2011.
↑ ^{a et b} (en) Dorian Lynskey, « Ramy Essam – the voice of the Egyptian uprising », The Guardian,‎ 19 juillet 2011 (lire en ligne).
↑ ^{a b et c} (en) Ramy Essam, « Egypt's revolution must continue », Al Jazeera, 14 novembre 2014.
↑ ^{a et b} (en) Lisa Mullins, « Ramy Essam Honored with Freemuse Award for Free Musical Expression », Public Radio International, 25 octobre 2011.
↑ (en) Kristen McTighe, « Out of Protest, an Anthem for Egypt's Revolution », The New York Times,‎ 7 décembre 2011 (lire en ligne).
↑ ^{a et b} (en) Joshua Hersh, « A Hero of Tahrir Square Comes to New York », The New Yorker,‎ 26 novembre 2014 (lire en ligne).
↑ ^{a et b} (en) Orlando Crowcroft, « Years After Egypt's Revolution, Tahrir Square Singer Ramy Essam Wants to Return Home », Newsweek,‎ 1^er septembre 2017 (lire en ligne).
↑ (en) « رامي عصام », sur Discogs (consulté le 5 mai 2020).
↑ (en) Elias Leight, « PJ Harvey, Ramy Essam Address Syrian Refugee Crisis in ‘The Camp’ Video », Rolling Stone,‎ 7 juin 2017 (lire en ligne).
↑ (en) (en) Amandla Thomas-Johnson, « Continuing Egypt's revolution from exile: Ramy Essam and Ganzeer », Middle East Eye, 27 janvier 2020.
↑ ^{a et b} (en) « This Egyptian musician's passport was revoked for his political songs. He still can't wait to go home again. », Public Radio International, 10 janvier 2019.
↑ (en) Cristina Burack, « When making music means torture and exile », Deutsche Welle, 27 septembre 2019
↑ (en) Declan Walsh, « Filmmaker Who Mocked Egypt’s President Dies in Prison », The New York Times,‎ 2 mai 2020 (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le 4 mai 2020)
↑ (en) Ruth Michaelson, « Egyptian film-maker who worked on video mocking president dies in jail », The Guardian,‎ 2 mai 2020 (ISSN 0261-3077, lire en ligne, consulté le 4 mai 2020)
↑ Hélène Sallon, « En Égypte, un jeune vidéaste meurt en prison après plus de deux ans de détention », Le Monde,‎ 4 mai 2020 (lire en ligne)
↑ Rachida El Azzouzi, « Egypte: l’oppression permanente, en toute impunité », Mediapart, 19 mai 2020.