Ralph Meeker était un journaliste d'investigation américain, qui a révélé plusieurs scandales financiers lors de la conquête de l'Ouest, au XIXe siècle.
Ralph Meeker s'était installé dans la petite ville de Bismarck, pour enquêter sous le pseudonyme de J.D. Thomson, se faisant embaucher, grâce à l'aide de George A. Custer, au sein de la Berthold Indian Agency. Edward Fox, le correspondant du journal, Modoc War enquête également sur le même sujet[1].
Finalement, Ralph Meeker parvient à prouver que Robert Seif, qui contrôle l'approvisionnement du poste militaire de Fort Abraham Lincoln, a versé un pot-de-vin de 12 000 dollars pour obtenir cette nomination, grâce à laquelle il procède à des surfacturations sur toutes les livraisons à l'armée, en particulier au 7e régiment de cavalerie de George A. Custer[3].
Il bénéficie de l'aide discrète du journal local, le Bismarck Tribune, dirigé par un ami de George A. Custer, et découvre que tous les responsables des approvisionnements ont été changés en 1874, en échange de commissions versées à Orvil Grant, le frère du président américain Ulysses S. Grant. De juillet à , le New York Herald de James Gordon Bennett senior publie une série de grandes enquêtes sur le sujet[4].
↑ a et b(en) Oliver Knight, Following the Indian Wars : The Story of the Newspaper Correspondents Among the Indian Campaigners, University of Oklahoma Press, , 348 p. (ISBN978-0-8061-2508-4, lire en ligne), p.196.
↑THE IMPEACHMENT AND TRIAL OF WILLIAM W. BELKNAP. [1]
↑Elizabeth Bacon Custer and the Making of a Myth, par Shirley A. Leckie, page 173 [2]
↑Cavalier in buckskin: George Armstrong Custer and the western military frontier, par Robert Marshall Utle, page 152 [3]