Rajesh Khanna, né Jatin Arora le à Burewala (Raj britannique, aujourd'hui au Pakistan) et mort le ) à Bombay (Inde), est un acteur, producteur de film et homme politique indien. Considéré comme la "première" superstar de Bollywood[1], il est connu pour avoir tourné dans 163 films[2], dont 150 en hindi[3]. Entre 1992 et 1996, il fut membre de la chambre parlementaire de la Lokh Sabha à New Delhi[4].
Biographie
Il naît le à Burewala, au Pakistan[5], dans la province du Penjab, sous le nom de Jatin Arora[6]. Il sera ensuite rebaptisé Jatin Khanna[7],[8].
Attiré dès son plus jeune âge par la comédie, il fait ses débuts dans Aakhri Khat (La dernière lettre) en 1966. Il se révèle au grand public trois ans après avec l’énorme succès du film Aaradhna (Dévotion), en 1969[9]. Il excelle dans les rôles d'"Indian Lover", personnages romantiques et vulnérables, et connaît de nouveaux succès dans les années 1970 dans des films romantico-dramatiques comme Kati Patang (Le Cerf-volant brisé), Anand (Paix) et Amar Prem (Amour éternel).
Au cours des années 1960 à 1970, il est l'homme le plus adulé à Bollywood[10]. Surnommé "Kaka" (oncle en hindi) par ses fans[11], il collectionne les lettres d'admiratrices. Fascination et fanatisme pousseront certaines à lui écrire de leur sang et à couvrir sa voiture de baisers marqués au rouge à lèvres[7]. Selon les mots de Raud Ahmed, journaliste spécialisé : « Rajesh Khanna fut le premier à Bollywood à être nommé ' superstar' […] Il était très bon acteur, et il avait en plus un charme terrible […]. Ses scènes dramatiques faisaient donc fureur auprès des femmes »[12].
Il se marie avec l'actrice Dimple Kapadia en 1973. Alors âgée de 16 ans, celle-ci commençait une courte carrière cinématographique dans le film Bobby de Raj Kapoor. Le couple se sépare en 1984, après la naissance de deux filles, Twinkle et Rinke[14],[15]. Malgré leur séparation, Dimple et Rajesh ne divorceront jamais[16].
Dans les années 1990, Rajesh Khanna décline de plus en plus d'offres de films et se tourne vers la politique. Il est membre du parlement indien de 1992 à 1996, mais finit dans ses dernières années par éviter les apparitions publiques[1].
Il meurt le à Bombay des suites d'une longue maladie[17].
Au cours de sa longue carrière, il remporte trois Filmfare Awards (oscars du cinéma indien) du meilleur acteur. En 1991, il reçoit un Award honorifique pour célébrer ses vingt-cinq ans de carrière. En 2005, un Filmfare Award récompensant l'ensemble de son œuvre lui est décerné[7].
