Réacteur modéré au graphite

Schéma d'un réacteur modéré au graphite

Le réacteur modéré au graphite ou Graphite-moderated reactor est un réacteur nucléaire qui utilise le graphite comme modérateur, et habituellement de l'uranium naturel (non enrichi) comme combustible.

Le premier réacteur nucléaire, la Chicago Pile-1, utilisait le graphite comme modérateur. Deux réacteurs modérés au graphite ont provoqué des catastrophes nucléaires : l'incendie de Windscale en 1957 en Angleterre et la catastrophe nucléaire de Tchernobyl en 1986 en RSS d'Ukraine, URSS (actuelle Ukraine).

Types de réacteurs modérés au graphite

Plusieurs filières de réacteurs modérés au graphite ont été développées dans le monde :

• les réacteurs expérimentaux de Harwell au Royaume-Uni
• le réacteur n^o 1 de la centrale nucléaire de Peach Bottom aux États-Unis
• l'ancienne filière française Uranium naturel graphite gaz (UNGG)
  • voir la liste des réacteurs nucléaires en France
• l'ancienne filière britannique Magnox
  • voir la liste des réacteurs nucléaires arrêtés du Royaume-Uni

16 réacteurs modérés au graphite sont en activité en 2022 :

• 11 réacteurs de grande puissance à tubes de force (RBMK) russes^[1]
  • voir la liste des réacteurs nucléaires en Russie
• 8 réacteurs avancés refroidis au gaz (AGR) britanniques^[2]
  • voir la Liste des réacteurs nucléaires au Royaume-Uni

D'autres filières de réacteurs modérés au graphite sont, ou ont été, expérimentées notamment :

• la filière des réacteurs à lit de boulets à la centrale nucléaire de Shidao Bay en Chine
• la filière américaine (UHTREX) de réacteur à ultra-haute température (de 1959 à 1971).

Notes et références

1. base de données PRIS de l’AIEA - Russie - consulté le 23 novembre 2020
2. base de données PRIS de l’AIEA - Royaume-Uni - consulté le 19 janvier 2019