La partition, d'une durée moyenne d'exécution de onze minutes environ[3],[4], est en quatre mouvements :
Allegro ( = 120), à ;
Andante ( = 80), à ;
Allegro molto ( = 120), à ;
Allegro vivo ( = 120), à .
Pour François-René Tranchefort, l'esprit du Quatuor est « celui de la fantaisie, voire de l'humour burlesque, — avec quelques demi-teintes élégiaques (mouvement lent)[2] ».
Dans l'œuvre, souligne Muriel Bellier, « les thèmes mélodiques et populaires, primesautiers affichent leur simplicité avec gaieté et nous entraînent à travers la pièce, quelques traits chromatiques relançant le tempo. D'habiles changements d'atmosphère sont introduits au sein même des mouvements les plus enjoués laissant se fondre les timbres dans des Andante délicieusement poétiques[5] ». La musicologue relève dans l'ensemble que la pièce « semble écrite avec simplicité, facilité, la combinaison et la forme restant traditionnelles. Les instruments élargissent l'intervalle, sautillent d'une octave à l'autre ou martèlent avec ostentation leurs notes[5] ».
La partition est publiée par les éditions Schott[3].
Discographie sélective
Jean Françaix, avec le Trio pour hautbois, basson et piano, le Divertissement pour flûte et piano, L'Heure du berger pour quintette à vent et piano et le Thème et variations pour clarinette et piano, Ensemble Wien-Berlin (Wolfgang Schulz, flûte, Hansjörg Schellenberger, hautbois, Karl Leister, clarinette, et Milan Turković, basson), Camerata CM-580, 2002.
François-René Tranchefort, « Jean Françaix », dans François-René Tranchefort (dir.), Guide de la musique de chambre, Paris, Fayard, coll. « Les Indispensables de la musique », , 995 p. (ISBN2-213-02403-0), p. 341–343.
(en + de + fr) Muriel Bellier, « Jean Françaix », p. 18-23, BIS Records (SACD-2008), 2012 .
