Le format du tableau a changé plusieurs fois après sa création initiale. Il s'agissait à l'origine d'un petit buste rectangulaire, étroitement cadré autour du visage de Pompadour. Boucher agrandit plus tard la toile avec plusieurs bandes rectangulaires, ajoutant ainsi la scène de toilette environnante.
À la fin du XVIIIe siècle, le tableau fut de nouveau ajusté pour lui donner un format ovale[2].
Le tableau est significatif pour sa représentation de Pompadour en train d'appliquer son maquillage rouge. Les historiens de l'art ont interprété la représentation du maquillage dans la scène comme une exploration de la capacité de Pompadour à façonner sa propre image[3],[4].
↑Alden Rand Gordon and Teri Hensick, "The Picture Within the Picture: Boucher's 1750 'Portrait of Madame de Pompadour' Identified", Apollo (February 2002), p. 21-30.
↑Melissa Hyde, « The "Makeup" of the Marquise: Boucher's Portrait of Pompadour at Her Toilette », The Art Bulletin, vol. 82, no 3, , p. 453–475 (ISSN0004-3079, DOI10.2307/3051397, lire en ligne).