Le développement de la piraterie dans l'océan Indien tient beaucoup à l'intensification de la répression contre la flibuste des Caraïbes menée par la Marine britannique, qui lui reproche d'être un danger pour la navigation. Chassée des Caraïbes, les Frères la Côte viennent alors chercher de nouvelles bases dans l'océan Indien.
Dans la région, cependant, il y a beaucoup moins d'îles, et les échanges commerciaux sont moins concentrés sur une seule route, passant tantôt par le canal du Mozambique et tantôt le long de la côte orientale de Madagascar. Dès lors, d'après l'écrivain Daniel Defoe, qui fait autorité en matière de piraterie à l'époque, les pirates auraient établi une république sur la Grande île et lui auraient donné le nom de Libertalia.
Piraterie moderne
À partir de l’an 2000, à la suite de la crise économique asiatique de 1997, on a assisté à un renouveau de la piraterie en Asie du Sud-Est, essentiellement des attaques de navires au mouillage ou dans le détroit de Malacca et le détroit de Singapour. Elle a décliné vers 2004-2005 en raison entre autres des mesures de sécurité prises dans le cadre d’une coopération régionale mais il y a entre une cinquantaine et une centaine d'incidents par an entre 2008 et 2013[1].
En 2015, la piraterie est de nouveau en hausse. Selon le Bureau maritime international, au cours du premier trimestre 2015, 38 attaques y ont été recensées sur un total de 54 dans le monde. Des attaques menées en particulier contre les petits pétroliers et méthaniers pour dérober leur cargaison ou leur carburant se produisent au moins toutes les deux semaines. Cette recrudescence est du fait de trois à quatre groupes s'attaquant à ces navires difficiles à protéger. Le risque de terrorisme islamiste s'est également accru[2].
Pirates et corsaires célèbres s'étant établi dans l'océan Indien
Mikhaïl W. Ramseier, La Voile noire, aventuriers des Caraïbes et de l'océan Indien, Éditions Favre, 2006.
Didier Lauglaney, La traite et les navires négriers, L'Harmattan, 2003.
Jacques Nougier, Pirate de légines (océan Indien austral), essai documentaire, L'Harmattan, 2003.
Nathalie Fontaine, Pirates, corsaires et forbans dans l'océan Indien : impact d'un épisode de l'histoire régionale sur les mentalités actuelles, Université de la Réunion, 2001, 99 p. (mémoire de DEA de Lettres et sciences sociales).
Charles-Mézence Briseul et Emmanuel Mezino, Pirates de l'océan Indien. Deux siècles de piraterie à La Réunion et à Madagascar, anthologie, Éditions Feuille Songe, 2017.
Daniel Vaxelaire, Les mutins de la liberté, roman, éd. Phebus, 2001.
Jean Soulat, Y. Von Arnim, Speaker 1702. Histoire et archéologie d'un navire pirate coulé à l'île Maurice , Librairie archéologique, 2022, 114 p..
