Le à Modesto lors des Modesto Relays, Phil Shinnick établit la marque de 8,33 m et améliore de deux centimètres les record du monde du saut en longueur détenu par la Soviétique Igor Ter-Ovanessian. Phil Shinnick détenait un record personnel de 7,75 m avant le début de la compétition[1]. Mais, ce record ne fut pas homologué par l'IAAF en raison d'un vent supérieur à la limite autorisée. Mais contestant la présence de vent ce jour-là, l'athlète américain verra finalement son saut validé, une première fois en 2003 par l'USATF en tant qu'ancien record des États-Unis, et surtout en 2021 par World Athletics en tant qu'ancien record du monde, 58 ans après sa performance de Modesto[2],[3].
En 1964, il se classe troisième des sélections olympiques américaines qui voient son compatriote Ralph Boston établir un nouveau record du monde en 8,34 m. Il participe aux Jeux olympiques de 1964 à Tokyo mais ne franchit pas le cap des qualifications[4].