Dans certaines publications, l'on retrouve la graphie Petite Espinette sans trait d'union[5]. Ce lieu-dit se traduit en néerlandais par Kleine Hut.
Le nom néerlandophone est Kleine Hut dérive d'un mot désignant cabane en bois avec un toit en tuiles. Par contre les francophones de Waterloo et Braine-l'Alleud ne voyant depuis la route en passant sur la chaussée que des buissons épineux à hauteur de la Grande et de la Petite-Espinette et non des huttes donnèrent le nom Espinette en français[6]. Il n'est par contre pas clair lequel des deux noms est le plus ancien[7]. Les deux dénominations ont plusieurs siècles[7]. Le mot Hut et son con qualitatif[Quoi ?] de petit viendrait de la construction d'une cabane après la destruction d'une auberge au XVIIIe siècle seulement[8].
Notoriété du lieu
Au XVe siècle, on y trouvait une auberge nommée Saint-Hubert[8]. Celle-ci sera détruite au XVIIIe siècle à la suite d'une condamnation judiciaire[8].
Sur la carte de Ferraris, qui date de la fin du XVIIIe siècle, on peut déjà trouver le nom petite Espinette composé d'un petit hameau de quatre bâtiments.
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